Het doek is gevallen over KV Oostende. De overname is dan toch niet in orde geraakt en dus zit er voor de Kustploeg niets anders op dan het faillissement aan te vragen. Bij KVO wordt vooral richting Paul Conway gewezen als hoofdschuldige voor de totale ondergang.
Na jaren in de tweede en zelfs derde divisie, maakte de Kustploeg in 2013 haar comeback op het hoogste niveau. En met de (financiële) hulp van mecenas Marc Coucke ging KVO door enkele gouden jaren. Toen Coucke in 2017 echter besloot om RSC Anderlecht over te kopen, moest echter een oplossing gezocht worden. En zo belandde men uiteindelijk bij 'Pacific Media Group'.
Dit investeringsvehikel onder leiding van de Amerikaan Paul Conway nam de club over. Aanvankelijk leek dat ook een goede zaak. KVO draaide onder het bewind van toenmalig coach Alexander Blessin zelfs een tijdlang mee bovenaan het klassement. Maar al snel bleek de Amerikaanse overname een vergiftigd geschenk.
Exuberante eisen
De resultaten vielen steeds meer tegen en ook de financiële problemen stapelden zich op. Dat leidde vorig seizoen tot de degradatie. En ondanks een geweldige bekercampagne ging het dit seizoen van kwaad naar erger. Onder bewindvoerder Meerster Werner Van Oosterwyck werd nog naar een overnemer gezocht. Maar dat akkoord viel uiteindelijk in het water. Volgens Van Oosterwyck heeft dat grotendeels met Conway te maken, die zich in de onderhandelingen allesbehalve constructief opstelde.
De bewindvoerder deed zijn verhaal op de clubwebstek. "Na lange tijd elke onderhandeling te blokkeren en erna exuberante en veranderende eisen te stellen, was Conway akkoord om zijn aandelen van de hand te doen voor een symbolische euro. Wél eiste hij nog € 600.000 op zodra de overname in orde was. Wat dus op hetzelfde neerkomt als geld vragen voor de aandelen. Dit terwijl de aandelen geen enkele waarde meer hadden. Integendeel, er hangen schulden aan vast. Geen enkele overnemer zou betalen om deze aandelen in handen te krijgen."
Mismanagement en malversaties
Maar Conway blokkeerde niet enkel de overname. Ook was hij in grote mate verantwoordelijk voor de (financiële) puinhoop. "Hij was aangeduid door de aandeelhouders om het beheer van de club in handen te nemen. Dit ontaardde echter in een volledig mismanagement en financiële malversaties", getuigt Van Oosterwyck. "Bovendien werden geschreven akkoorden niet gerespecteerd. Hij creëerde de voorbije maanden een kluwen aan aandelenstructuren, stelde leningen ter beschikking aan woekerinteresten en de boekhouding werd maandenlang niet bijgehouden. Er werd zelfs geen jaarrekening neergelegd op het einde van het boekjaar."
De bewindvoerder hoopt dan ook dat er gepaste stappen ondernomen zullen worden tegen Conway, die er ook bij andere clubs een zootje van maakte. "Spijtig genoeg is KVO voorlopig wel het grootste slachtoffer van zijn praktijken. De vraag is of deze man niet zou moeten worden verbannen uit de internationale voetbalwereld. Hij speelt met clubs alsof ze niks voorstellen en elke emotie is hem vreemd. We hebben dan ook verscheidene claims ingediend tegen hem en zijn vennootschappen. Hopelijk kunnen die leiden tot bepaalde schadevergoedingen."
