Woensdag kende hij in de finale van de Coppa Italia tegen Juventus nog een off-day, maar zaterdag liet Charles De Ketelaere zien dat hij wel degelijk nog altijd in bloedvorm zien. Hij trapte zijn Atalanta naar de Champions League, want tegen Lecce opende hij de score amper twee minuten na zijn invalbeurt.
De Ketelaere moest nog op de bank beginnen, maar werd bij de rust toch in de strijd gegooid. Hij liet zich meteen zien door na een lange ren vanaf de middellijn de bal knap over de doelman te lepelen. Hij zette Atalanta zo op weg naar een 0-2-zege, waardoor ze zeker zijn van de vijfde plaats en bijhorend Champions League-ticket.
De Ketelaere gelooft in Europa League-winst
Daarmee onderstreepte de 23-jarige Rode Duivel nog maar eens hoeveel progressie hij het voorbije jaar gemaakt heeft. "Ik vind het jammer dat ik bij Milan nooit heb kunnen tonen wat ik bij Atalanta laten zien heb. Het was altijd mijn droom om bij Milan te spelen", blikt hij terug bij Sky Sport Italia. "Maar ik kijk altijd vooruit. Ik ben veel gegroeid, een extra jaar in Italië heeft me deugd gedaan."
Woensdag kan De Ketelaere nog de kers op de taart zetten door de Europa League te winnen. Daarvoor zal in de finale wel het dit seizoen ongeslagen Leverkusen geklopt moeten worden. "Als we in onszelf geloven, maken we zeker grote kans", oordeelt onze landgenoot echter.
Gasperini ziet enorme progressiemarge
Ook zijn trainer werd gevraagd naar de enorme evolutie van De Ketelaere. En Gian Piero Gasperini gaf daarbij meteen aan dat we in de toekomst nog véél meer mogen verwachten van het jeugdproduct van Club Brugge.
"De Ketelaere heeft de kwaliteiten om in de toekomst nog meer doelpunten te maken", gaf hij immers aan. "Net als Scamacca kwam hij uit een moeilijk seizoen, maar hij heeft hij een grote stap voorwaarts gezet. Daar heeft de hele ploeg mee van kunnen profiteren. Allebei hebben ze nog een enorme progressiemarge."
