Antwerp FC heeft andermaal een zwarte avond achter de rug. Op het veld van KRC Genk werd definitief naast Europees voetbal gegrepen, daarnaast viel Ritchie De Laet ook nog eens zwaar geblesseerd uit. Voor coach Mark van Bommel werd het allemaal eventjes te veel.
Voor aanvang van de Play-Offs was de uittredende kampioen bezig aan een behoorlijk seizoen. In de Champions League liet RAFC bij momenten mooie dingen zien, ondertussen werd voor het tweede jaar op rij de bekerfinale gehaald. En in de reguliere competitie legde de Great Old beslag op de derde plaats.
Maar vervolgens liet het helemaal mis voor de Antwerpenaren. In de bekerfinale moesten Van Bommel en zijn manschappen hun meerdere erkennen in Union SG. En de campagne in de Champions' Play-Offs werd een ware lijdensweg met liefst zeven nederlagen tijdens de eerste acht speeldagen.
Zware blessure De Laet
Hierdoor was Antwerp teruggezakt naar de laatste plaats in het klassement. Om alsnog een kansje te maken op een Europees ticket, moest maandag dan ook gewonnen worden op Genk. Maar de Limburgers haalden het met 1-0. En zo grijpt de Great Old voor het eerst in zes jaar naast een Europese ticket.
De tristesse werd zelfs nog wat groter door de zware blessure van De Laet. De 35-jarige krijger vertrekt na het seizoen bij zijn geliefde club en zou volgende week zijn afscheidsmatch spelen voor de Bosuil. Maar door deze blessure heeft hij wellicht zijn laatste partij namens RAFC al afgewerkt.
Van Bommel in tranen
De Laet was dan ook bijzonder teleurgesteld en kreeg heel wat steunbetuigingen van zijn ploegmaats en de meegereisde fans. Ook Van Bommel was zichtbaar aangeslagen. Na de partij werd hij voor de camera's van Eleven Sports/DAZN gevraagd naar de blessure van het clubboegbeeld. "Het gebeurde een paar meter voor me. Ik dacht eerst dat het goed ging toen hij op z'n linkerbeen landde, maar dan kwam z'n rechterbeen erbij en kwam het volledige gewicht erop. Potverdomme, jongens ...", stamelde Van Bommel, waarna hij zijn tranen nauwelijks kon bedwingen. Het interview moest zelfs afgebroken worden, waarna de Nederlandse trainer op de dug-out plaatsnam en zijn tranen daar eventjes de vrije loop liet.
