Tegen alle verwachtingen in wist Manchester United zaterdagnamiddag de FA Cup in de wacht te slepen. Het toonde zich uitgekookter dan Manchester City en wist zijn stadsrivaal met een 1-2-zege van de dubbel te houden. Het tactisch plannetje van Erik ten Hag klopte helemaal.
De Nederlander koos net als in de laatste competitiematchen voor een soort 4-4-2 met Bruno Fernandes en McTominay als valse spitsen en liet zijn ploeg diep inzakken, waarbij hij rekende op de snelheid van Garnacho en Rashford op de flanken om snel uit te breken. Dat pakte goed uit, want de aanvalsgolven van City werden vlotjes opgevangen en voor rust scoorde United twee keer op de tegenaanval.
Ten Hag denkt niet aan ontslag
Voor Ten Hag was het een opsteker, want hij lag de voorbije maanden zwaar onder vuur. De voorbije dagen werd zelfs geopperd dat Man Utd hem sowieso zou ontslaan, ongeacht de uitkomst van de bekerfinale. Met Kieran McKenna (Ipswich) zou er zelfs al een mogelijke opvolger gecontacteerd zijn.
Ten Hag blijft er echter stoïcijns bij. "Ik denk daar niet aan", verklaarde hij op zijn persconferentie na de match. "Ik ben bezig met een project en we staan nu exact waar we willen staan. We zijn een elftal voor de toekomst aan het bouwen. Toen ik hier aankwam, was de club een boeltje."
"Dan pak ik elders wel prijzen"
Hij voegde er nog een ferm statement aan toe. "Twee prijzen in twee jaar is niet slecht. Drie finales in twee jaar is niet slecht. Als ze me hier niet meer willen, dan ga ik wel elders prijzen pakken. Want dat is wat ik doe", klonk het immers.
Vorig seizoen loodste Ten Hag United al naar de League Cup en haalde hij ook de finale van de FA Cup, die toen wel verloren werd tegen City. Voor zijn komst had de club al zes jaar geen prijs meer gewonnen. Enkel in de Premier League wil het nog niet lukken, want United eindigde dit seizoen pas achtste. Dat was de laagste klassering van de club sinds 1990.
