AA Gent heeft een wisselvallig seizoen dan toch op een mooie manier afgesloten. De Buffalo's wonnen zondagmiddag immers met 0-1 op het veld van KRC Genk en verzekerden zich zo alsnog aan een Europees ticket. Hein Vanhaezebrouck neemt dus met een laatste succes afscheid van de Oost-Vlaamse club.
Beide teams begonnen met een totaal andere mindset aan de barragematch. Genk was na een uiterst matig einde van de Champions' Play-Offs weggezakt naar de vijfde plaats en hield slechts drie punten over aan zijn laatste zes matchen. Gent won dan weer overtuigend de Europe Play-Offs en kon zich al wekenlang voorbereiden op deze partij.
Gesloten eerste helft
De eerste helft in de Cegeka Arena was niet bepaald hoogstaand, maar het was wel de thuisploeg die een eerste keer kon dreigen. Roef stond echter goed opgesteld op de poging van Galarza. Aan de overzijde bleef Vandevoordt dan weer ijskoud tegenover de jagende Buffalo's.
🥶 I Het ontbreekt Maarten Vandevoordt niet aan kalmte. 🧊😮💨 #GNKGNT pic.twitter.com/T21DyDl5xg
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) June 2, 2024
Vlak voor rust was Genk nog het dichtst bij een doelpunt. Goudklompje Karetsas liet de ervaren Mitrovic sterren zien, maar zijn poging belandde via Roef op het doelkader. En zo stond na een vrij gesloten eerste helft nog steeds een brilscore op het scorebord.
Heerlijke goal Hjulsager
Na de pauze ging het niveau niet meteen naar omhoog. Maar Gent kon wel meer dreigen. Vandevoordt was echter op de afspraak in zijn afscheidsmatch. Na goed een uur spelen moest hij zich echter toch gewonnen geven. Hjulsager pakte uit met een geweldig afstandsschot en zorgde voor de bevrijdende 0-1.
Genk had nog een halfuur om het tij te keren en interim-coach bracht met Tolu een extra spits in voor een verdediger, maar die ingreep leverde te weinig op. Verder dan enkele speldenprikjes kwam de thuisploeg niet. Gandelman liet het dan weer na om de voorsprong van Gent te verdubbelen.
Maar dat bleek uiteindelijk niet nodig: 0-1-eindstand. De Buffalo's spelen volgend seizoen dus opnieuw Europees voetbal voor Racing wordt het vooral wonden likken na een uiterst teleurstellend seizoen.
