De Rode Duivels hebben nog twaalf dagen om zich klaar te stomen voor hun eerste wedstrijd op het EK, op 17 juni tegen Slowakije. Om zich voor te bereiden spelen de Belgen ook nog twee oefenwedstrijden, waarvan de eerste woensdagavond al op het programma staat. Om 20u30 komt Montenegro op bezoek in het Koning Boudewijnstadion.
Zaterdag volgt ook nog eens een thuiswedstrijd tegen Luxemburg. Dat zijn niet bepaald de grootste namen als tegenstanders en bondscoach Domenico Tedesco gaf eerder ook al aan dat hij weinig waarde hecht aan de wedstrijden, die hij eigenlijk liever niet had gespeeld. De FIFA verplichtte de voetbalbond echter om nog twee matchen in te plannen.
Verheyen vindt oefenmatchen nuttig voor Rode Duivels
Gert Verheyen ziet het echter anders. "Je leert er altijd iets uit. Het is echt de logica zelve dat je die wedstrijden nog speelt", oordeelt de analist en ex-Rode Duivel immers bij Sporza. "Dat er geen spanning aan vasthangt en dat het resultaat van ondergeschikt belang is, zal altijd zo zijn. Maar dat betekent niet dat we er helemaal geen belang aan moeten hechten."
Hij rekent er wel op dat de Duivels tegen Montenegro en Luxemburg twee keer vlot zullen winnen en dat ze daarbij telkens ook de nul zullen houden. Al doet hij wel een opvallende uitspraak: hij hoopt eigenlijk dat een dergelijk scenario niét zal voorvallen.
Verheyen hoopt op problemen
"Ik hoop dat er nog wat issues opduiken", stelt hij immers. "Die problemen zorgen altijd voor extra focus. Ze zetten je aan tot nadenken en zorgen ervoor dat je niet te zelfzeker bent. Want als je de twee vriendschappelijke wedstrijden met glans wint, je vol vertrouwen afreist en er helemaal niets aan de hand is, dan is dat altijd een beetje nefast voor de concentratie."
Het wordt dus uitkijken welke prestaties de Duivels zullen afleveren in hun oefenmatchen. Het wordt tegen Montenegro alvast puzzelen voor Tedesco, want Vertonghen, Theate en Tielemans zijn nog geblessseerd en ook Vranckx zal allicht nog niet in actie komen. De verwachting is dat daardoor Witsel achterin zal terugkeren en op links De Cuyper zal debuteren.
