Maandagavond om 18u kruisen de Rode Duivels in Düsseldorf de degens met Frankrijk voor een plek in de kwartfinales van het EK. Les Bleus gelden uiteraard als favoriet, maar maakten dit toernooi nog niet veel indruk. En dus zou bondscoach Didier Deschamps het roer omgooien.
De Rode Duivels en Les Bleus stonden in de recente geschiedenis wel vaker tegenover mekaar. De laatste onderlinge confrontatie dateert van de Final Four tijdens de Nations League van 2021. Toen liepen de Belgen uit tot een dubbele voorsprong, maar werd uiteindelijk toch met 3-2 verloren.
Drie jaar eerder kruisten de twee buurlanden ook al de degens met mekaar in de halve finales van het WK 2018. Ook toen haalden de Fransen het na een doelpunt op corner van Samuel Umtiti. De latere wereldkampioen was in het veldspel zeker niet aanzienlijk beter, maar maakte het op een cynische manier af.
Aanvallend onmondig
Die speelstijl hanteren Les Bleus momenteel nog steeds onder Deschamps. Ook tijdens de groepsfase van het EK kwam Frankrijk weer 'erg' zakelijk voor de dag. In drie wedstrijden scoorden de Fransen slechts twee keer: een eigen doelpunt en een omgezette strafschop.
In eigen land nam de kritiek op Deschamps en co dan ook gevoelig toe. De bondscoach beschikt immers over een indrukwekkend arsenaal aan aanvallende wapens, maar maakt daar veel te weinig gebruik. Daar moet tegen België echter verandering in komen.
Nieuwe veldbezetting
Zo maakte L'Equipe eerder deze week bekend dat Deschamps een andere formatie zal hanteren. Zo zou hij zijn gekende 4-3-3 inruilen voor een 4-4-2-variant met een ruit op het middenveld. Kylian Mbappé zal daarbij een meer centrale rol krijgen naast Marcus Thuram, met Antoine Griezmann in een meer aanvallende rol net achter dat duo. Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot en N'Golo Kanté vormen dan weer de controlerende driehoek op het middenveld. Op de training van zondagvoormiddag werd die formatie alvast ingeoefend, het heeft er dus alle schijn van dat de Fransen zo zullen starten.
De verwachte basiself:
Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, T. Hernandez - Kanté, Tchouaméni, Rabiot - Griezmann - M. Thuram, Mbappé
