Om 18u moeten de Rode Duivels aan de bak tegen Frankrijk in de achtste finales van het EK. De druk op het Belgische elftal voor die wedstrijd is enorm, want bij velen is de teneur dat Les Bleus uitgeschakeld moet worden om niet van een volledig mislukt EK te spreken.
Dat heeft uiteraard alles te maken met de teleurstellende prestaties in de groepsfase. De Duivels verloren verrassend hun openingsmatch tegen Slowakije, boekten daarna wel een overtuigende zege tegen Roemenië, maar sloten af met een zeer matige wedstrijd tegen Oekraïne, die op 0-0 eindigde.
Albert zag België met uitschakeling flirten
Door in die laatste partij niet vol voor de groepswinst te gaan, lijken ze bovendien ook de rest van hun toernooi moeilijker gemaakt te hebben. Als groepswinnaar zouden ze nu tegenover Nederland gestaan hebben, waarna mogelijk een kwartfinale tegen Oostenrijk of Turkije zou volgen. In de halve finale zou dan Zwitserland of een zeer matig Engeland wachten.
In plaats daarvan moet België meteen aan de bak tegen de vice-wereldkampioen, wacht in een eventuele kwartfinale Portugal en in de halve finale Spanje of Duitsland. En eigenlijk had het nog erger gekund, vindt ex-Rode Duivel Philippe Albert. Hij vindt dat de Duivels één speler op de blote knieën mogen danken.
Casteels redt Rode Duivels
"Eén van onze beste spelers op dit toernooi is Koen Casteels. Ik weet eigenlijk niet of we zonder zijn reddingen wel de achtste finales gehaald hadden", stelt hij immers bij RTBF.
De doelman speelde inderdaad een sterke groepsfase en pakte zeker tegen Oekraïne uit met enkele belangrijke reddingen. Daarmee voorkwam hij mee een nederlaag, die de uitschakeling had betekend voor de Rode Duivels. Hij zal tegen Frankrijk wellicht opnieuw een wereldmatch moeten spelen om de Belgen in het toernooi te houden.
