De Rode Duivels hebben maandag de aftocht moeten blazen op het EK in Duitsland. In de 1/8ste finales toonde Frankrijk zich met 1-0 te sterk. Aan Belgische zijde bleven verschillende spelers dan ook onder het gewenste niveau, niet in het minst Romelu Lukaku.
Zijn verdiensten voor de nationale ploeg staan uiteraard buiten kijf. Niet voor niets geldt Lukaku nu toch al een tijdje als nationale topschutter aller tijden. En gedurende zijn loopbaan als international was hij meermaals van goudwaarde op de belangrijke momenten.
Maar zijn laatste wedstrijden op grote toernooien zijn vooral onfortuinlijk. Op het WK in Qatar deed Lukaku er alles aan om fit te raken voor de cruciale match tegen Kroatië, maar tijdens dat duel liet hij een pak kansen liggen. Ook het huidige EK was niet bepaald een succesverhaal voor de aanvaller.
Geen frisse Lukaku
In de groepsfase kende hij weliswaar de nodige dosis pech met onder meer drie nipt afgekeurde doelpunten. Maar Lukaku tekende zelf ook voor enkele frappante missers. En naarmate het toernooi vorderde, werd ook zijn invloed op het veldspel van de Duivels steeds kleiner. Met de partij tegen Frankrijk als dieptepunt.
Kortom: een mislukt toernooi voor de diepe spits. "Een diepe spits wordt afgerekend op goals en hij maakte er geen enkele, toch geen geldige. Terwijl daar wel de kansen toe waren. Ik heb hem al explosiever en frisser geweten", stelt analist René Vandereycken tegenover Het Nieuwsblad.
Zelden gewisseld
Ondanks zijn mindere prestaties bleef Lukaku wel volop het vertrouwen van bondscoach Domenico Tedesco genieten. Die had echter misschien sneller moeten ingrijpen. "Staat er overigens ergens dat het verboden is om Lukaku te wisselen bij de nationale ploeg? Met alle respect: hij zat tegen Frankrijk totaal niet in de wedstrijd. Je voelde aan alles dat het niet zou lukken - dit was sowieso al niet zijn toernooi. Waarom breng je er dan eens geen frisse De Ketelaere in?", aldus Peter Vandenbempt bij Sporza.
