Frankrijk slaagde er tijdens het Europees kampioenschap vooralsnog niet in om indruk te maken. Maar de vice-wereldkampioen staat ondertussen wel in de kwartfinales ten koste van België. Maandagavond werd immers met 1-0 gewonnen van de Rode Duivels.
Les Bleus horen gezien de intrinsieke kwaliteiten in hun selectie uiteraard tot de topfavorieten op de eindzege. Maar vooralsnog liet de ploeg van bondscoach Didier Deschamps geen overtuigende indruk achter. In de groepsfase werd bijvoorbeeld slechts twee keer gescoord: een eigen doelpunt en een omgezette strafschop.
Deschamps haalt gram
En ook tegen de Belgen overtuigden de Fransen niet bepaald. Ze eisten weliswaar het balbezit op, maar trokken niet volop ten aanval en het aantal grote doelkansen bleef relatief beperkt. Bovendien was opnieuw een owngoal nodig om de zege over de streep te trekken.
Maar deze cynische speelwijze rendeerde dus opnieuw optimaal. "Dit was een grootse match van ons. Wij zitten in de kwartfinale, de tegenstander gaat naar huis. Zo gaat dat bij ons. We zijn niet in de val van België gelopen", haalde bondscoach Didier Deschamps zijn gram.
Defensieve Duivels
De vraag is echter of de Fransen er in de komende rondes (eerst tegen Portugal, vervolgens tegen Duitsland of Spanje) er ook zo goed vanaf zullen komen. Want de Belgen toonden wel erg veel respect voor de vice-wereldkampioen. Zo kwamen ze opnieuw erg verdedigend voor de dag.
Jules Koundé, die door de UEFA werd verkozen tot 'Man van de Match', was zelfs verbaasd door de behouden aanpak van de Duivels. "We weten dat jongens als Doku niet bepaald graag verdedigen. Ik was dan ook verrast want we hadden een veel offensiever België verwacht, zeker gezien hun opstelling. Maar we zijn goed met ons tactisch plan omgegaan."
