De Rode Duivels verliezen hun recordinternational, want Jan Vertonghen kondigde vrijdag zijn afscheid van de nationale ploeg aan. Op 37-jarige leeftijd en na 157 caps zet de verdediger er een punt achter. Daardoor komt er straks een vacature vrij in de defensie, want Vertonghen was nog altijd incontournable centraal achterin.
De vraag is nu dus wie zijn plaats als linker centrale verdediger moet gaan innemen wanneer de Duivels in september weer verzamelen. Een logische optie zou Zeno Debast zijn, want de 20-jarige kon de voorbije twee seizoenen veel van Vertonghen leren bij Anderlecht. Hij was bovendien ook de eerste centrale verdediger die op het EK mocht invallen.
Debast symbool van Duivels probleem
Maar in een analyse voor RTBF duidt journalist Guillaume Gautier aan dat Debast juist het symbool is van het grote probleem waarmee de Duivels op dit moment kampen. "Er is een probleem met de opleiding van verdedigers in België", merkt hij op. "Debast is de verpersoonlijkheid van het soort verdediger dat België wou creëren: een speler die goed is in het uitvoetballen. Maar een goede verdediger is hij niet. In ieder geval nog niet."
Het wordt hopen dat Debast straks bij Sporting CP stappen vooruit kan zetten in het pure verdedigen. In afwachting daarvan lijkt een andere speler de favoriet om de plaats van Vertonghen in te nemen. Gautier merkt namelijk op dat Domenico Tedesco bij de bekendmaking van de EK-selectie spontaan Ameen Al-Dakhil ter sprake bracht.
Al-Dakhil en Spileers staan verder
"Hij zei dat het jammer was dat hij geblesseerd was, want hij is één van de enige die getoond heeft dat hij de kwaliteiten heeft om Vertonghen te vervangen. Hij is misschien de meest complete verdediger. Een andere speler die misschien in aanmerking kan komen, is Jorne Spileers. Hij mist misschien nog wat kracht, maar op defensief vlak staat hij al verder dan Debast."
Al-Dakhil was voor het EK een vaste waarde in de selecties van Tedesco, tot hij door een blessure aan de kant bleef. Spileers mocht dan weer al een paar keer meetrainen met de A-ploeg. De jonge verdediger van Club Brugge mocht in november ook al eens op de bank zitten in de oefenmatch tegen Servië en werd bij de Jonge Duivels tot aanvoerder gepromoveerd.
