Engeland staat in de halve finale van het EK, maar is alweer door het oog van de naald gekropen. Nadat het in de achtste finale tegen Slowakije al op het nippertje ontsnapte aan de uitschakeling, kwam het zaterdagavond ook tegen Zwitserland weer goed weg.
Opnieuw speelden de Three Lions een uiterst matige partij. De Zwitsers konden hun niveau van de achtste finale tegen Italië niet evenaren, maar kwamen desondanks amper in de problemen. Ze kwamen een kwartier voor tijd zelfs op voorsprong via Embolo. Pas toen Southgate eindelijk wat offensieve wissels doorvoerde, ging Engeland iets beter voetballen.
"Beste Engelse match op het toernooi"
Dat resulteerde in de gelijkmaker van Saka tien minuten voor het einde. Maar in de verlengingen ontsnapte Engeland toch weer toen Shaqiri een hoekschop op de kruising krulde. In de strafschoppenreeks konden ze het daarna afmaken doordat Akanji zijn elfmeter slap op Pickford trapte.
Desondanks bleek Gareth Southgate achteraf zeer tevreden te zijn. "Dit was onze beste match op het toernooi tot dusver", verkondigde hij zelfs aan de pers.
Zwitserland moeilijk gemaakt
"Mijn spelers waren geweldig. Als we aan de bal waren, maakten we het Zwitserland erg moeilijk. Opnieuw gelijkmaken na een achterstand, vraagt enorm veel karakter en veerkracht. Dat zijn de eigenschappen die je moet tonen om ver te geraken op een toernooi", besloot de Engelse bondscoach.
Dat is toch een bizarre analyse van Southgate, maar voorlopig valt het dubbeltje telkens de kant van de Engelsen op. In de halve finale wacht Nederland of Turkije.
