Bij AA Gent haalden ze met Andri Gudjohnsen en Max Dean al twee nieuwe spitsen. Dat kostte de club ongeveer 5 miljoen euro. Wat mogen de Buffalo-fans verwachten van die laatste? VoetbalNieuws stak zijn licht op bij MK Dons-volger Toby Lock.
Max Dean speelde vorige jaar in de Engelse vierde klasse. Bij MK Dons was de voormalige speler vorig seizoen goed voor 19 goals en 5 assists in 34 duels. Daardoor speelde hij zich in de kijker bij AA Gent. Dat was voor Lock geen verrassing.
"Ik denk niet dat het een verrassing is dat Max deze zomer Milton Keynes zou verlaten, maar het was wel een kleine verrassing dat de interesse uit het buitenland kwam. In Engeland is het gemakkelijk om te denken dat Engelse spelers de neiging hebben om in eigen land te blijven. Toen er interesse werd getoond door Toulouse en AA Gent, denk ik dat velen zich plots realiseerden hoe groot de impact van het vierde niveau van het Engelse voetbal zelfs heeft”, vertelt hij.
Klinische afwerker voor AA Gent
Dat hij voor AA Gent koos, is ook geen grote verrassing. “Als je kijkt naar de manier waarop het Belgische nationale team de afgelopen jaren is gegroeid en geëvolueerd, denk ik dat de Belgische competitie jonge spelers een schitterende kans biedt om te floreren. Dus hoe meer we erover nadenken, hoe logischer deze stap is. We zagen de vorige hoofdtrainer Liam Manning (via Lommel SK en MK Dons nu bij Bristol Rovers in de Championship, nvdr.) een paar jaar geleden ook overkomen vanuit België en hij is steeds sterker geworden sinds zijn terugkeer naar Engeland, dus België is een echt goede stap voor jonge mensen."
Maar wat voor speler is Dean nu echt? Daarover gaf Lock ook meer uitleg. "Zijn temperament is zowel zijn grootste kracht als zijn grootste zwakte. Hij is enorm gedreven, gepassioneerd en laat dat ook zien. Maar als de dingen niet gaan zoals hij wil, kunnen die emoties naar boven komen en hem in de problemen brengen. Maar het is precies waarom de supporters bij MK van hem hielden, en ik ben er zeker van dat diezelfde passie ervoor zal zorgen dat de Gentse fans hem meteen in de armen zullen sluiten. Hij is ook een dodelijke afwerker en is in staat om uit het niets een doelpunt te maken, wat op elk niveau een enorme eigenschap is."
Dean speelde anderhalf jaar voor MK Dons en liet daar een geweldige indruk achter. “Zijn 18 maanden in Milton Keynes waren als een wervelwind. In het begin werd ons verteld dat we geduld met hem moesten hebben, maar hij liet al snel zien waar hij voor stond en de fans wilden graag meer van hem zien. Toen hij zijn kans kreeg, greep hij die met beide handen en evolueerde van veelbelovend talent naar de bepalende speler in de ploeg."
Op termijn naar de Premier League?
Bij AA Gent hopen ze uiteraard dat hij progressie kan maken en kan uitgroeien tot een uitblinker in de Jupiler Pro League. Een verkoop aan een club uit de Premier League is misschien wel het grote doel, want daar zit uiteraard het grote geld. Heeft de Engelse spits daar het potentieel voor?
"Ik zie niet in waarom hij op een dag niet in de Premier League kan spelen. Hij is nog zo jong, maar van wat we in Milton Keynes zagen, was hij een speler die onder zijn niveau speelde op dat niveau. De Premier League is een heel moeilijke wereld om binnen te raken als jonge Brit, vooral met het geld en het prestige dat er tegenwoordig rondslingert. Maar als hij progressie blijft maken en zijn traject voortzet, zie ik hem in de toekomst misschien wel zijn goals scoren in de Premier League."
Claudio Reulens
