KRC Genk komt komend weekend niet aan de bak, de topper tegen RSC Anderlecht is uitgesteld wegens de Europese verplichtingen van de Brusselaars. En dus heeft de sportieve leiding voldoende tijd om zich te buigen over de resterende transferdossiers. Dat van Zakaria El Ouahdi bijvoorbeeld.
De vleugelverdediger werd een jaartje geleden door Genk weggeplukt bij RWDM. Aanvankelijk had hij het evenwel lastig om zich door te zetten in de Cegeka Arena. Bovendien werd zijn ontwikkeling ook nog eens geblokkeerd door de aanwezigheid van Daniel Muñoz. Maar de Colombiaan vertrok in januari en daar wist El Ouahdi optimaal van te profiteren.
Zeker na een aanpassing van het speelsysteem, kwam de jonge Marokkaan er helemaal door. In de Play-Offs groeide hij zelfs uit tot één van de revelaties. Die goede prestaties leverden hem ook een selectie op voor het Olympisch elftal van Marokko. El Ouahdi was er zelfs één van de vaste sterkhouder en hielp zijn land zo aan een bronzen medaille.
Benfica geeft niet af
Knappe prestaties dus, die ook in het buitenland niet onopgemerkt bleven. Begin deze zomer raakte immers bekend dat de vleugelback kon rekenen op interesse vanuit Portugal. En die belangstelling werd inmiddels concreet. Zo maakt SL Benfica al een tijdje nadrukkelijk werk van zijn komst en de Portugezen geven voorlopig niet op.
Genk, dat zijn sterkhouder deze zomer liefst niet wil laten gaan, zou de eerste aanbiedingen uit Lissabon geweigerd hebben. Maar volgens Record blijft de topclub aandringen. Het Portugese medium beweert dat Racing zo'n 10 miljoen euro verlangt. Benfica zou er echter van overtuigd zijn dat het nog wat van de prijzen kan afknibbelen.
Eerste cap in zicht
Momenteel wordt er dus nog steeds onderhandeld op clubniveau en die gesprekken kunnen minstens nog enkele dagen aanslepen. Ondertussen lijkt er voor El Ouahdi wel ander goed nieuws onderweg. Na zijn goede prestaties op de Olympische Spelen, waar hij zijn land aan een bronzen medaille hielp, zou hij volgens lokale bronnen mogen hopen op een selectie voor de A-ploeg van Marokko in september. Het zou zijn eerste oproeping worden. Afwachten bij welke club El Ouahdi speelt als hij zich straks moeten melden bij bondscoach Walid Regragui.
