Pim Verbeek verwacht dat de keuze van Zakaria Bakkali voor het Belgische nationale elftal begrepen zal worden door de fans van Marokko. De aanvaller van PSV had ook voor het Marokkaanse elftal kunnen kiezen, maar deed dat uiteindelijk niet.
"Toen Bakkali vijftien jaar was, hebben we met hem en zijn familie gesproken", legde de technisch directeur van de Marokkaanse voetbalbond uit aan het
Algemeen Dagblad. "We hebben alleen de contacten gelegd, want je kunt van zo'n jochie niet verwachten dat hij dan al zijn keuze zou maken. Zelfs nu op zeventienjarige leeftijd zou je hem zoiets niet moeten vragen, maar dat is mijn persoonlijke mening. Wij hebben dus bij de Marokkaanse voetbalbond absoluut geen druk gelegd op Bakkali."
"Als een voetballer een ander land boven Marokko verkiest, begrijpen ze dat hier wel hoor", vervolgde Verbeek zijn verhaal. "Als het maar respectvol gebeurt, zoals bij Ibrahim Afellay en Adam Maher, dus niet zoals Nacer Chadli dat gedaan heeft."
Chadli koos in 2011 voor het Belgische nationale elftal en dat tot grote ontevredenheid van de Marokkaanse fans. De huidige aanvaller van Tottenham Hotspur had namelijk al één oefeninterland gespeeld voor het Marokkaanse elftal.
