Dezer dagen maken bij PSV enkele jonge Belgen het mooie weer. Johan Bakayoko groeide vorig seizoen uit tot een onbetwiste sleutelspeler, terwijl de voorbije maanden ook Matteo Dams helemaal doorbraak. Maar eigenlijk had ook een andere landgenoot in de plaats van die laatste kunnen staan.
Dams kreeg in de zomer zijn kans bij PSV 1 doordat er plots een nijpend vertrek aan verdedigers was door verschillende vertrekkers en blessures. Daardoor belandde de 20-jarige plots in de basiself als linksachter. Maar dat had ook een andere jonge, Belgische, linksvoetige verdediger kunnen zijn.
Willen stuurde PSV wandelen
In de zomer van 2023 trok PSV immers nog aan de mouw van Lukas Willen. De intussen 21-jarige ex-jeugdinternational was op dat moment net met Zulte Waregem uit de Jupiler Pro League gedegradeerd, maar had aan de Gaverbeek wel een basisplaats afgedwongen en een goede indruk gemaakt.
Willen besloot echter bij Essevee te blijven en speelt nog altijd met de West-Vlaamse club in 1B. "Een beslissing waar ik nog steeds achter sta", stelt hij echter in Het Laatste Nieuws. "Vorig seizoen heb ik het moeilijk gehad, dat geef ik graag toe. Want plots wordt er meer van je verwacht. Ik verlengde omdat ik wou meeschrijven aan het project dat hier werd uitgezet om snel weer te promoveren."
Hopen op promotie met Zulte Waregem
Die promotie kwam er uiteindelijk niet, vooral door een inzinking in de tweede seizoenshelft. Dit seizoen hoopt Zulte Waregem wel de terugkeer naar het hoogste niveau te forceren. Na elf speeldagen staan ze alvast netjes tweede en moeten ze leider RWDM enkel op basis van het doelsaldo laten voorgaan.
"Het lukte niet meteen, hopelijk zal het slechts uitgesteld zijn", hoopt Willen. "Maar ik ben de eerste om te beseffen dat onze huidige goede positie niks garandeert. Vorig seizoen stonden we halfweg op kop en liep het daarna helemaal fout. Nu draaien we bovenaan goed mee en dat willen we bestendigen."
