Union SG is er donderdagavond in geslaagd om drie belangrijke punten te pakken in de Europa League. De Belgische vicekampioen liet tegen OGC Nice nochtans een pak kansen onbenut en leek op weg naar een 1-1-gelijkspel. Maar in de extra tijd deed Franjo Ivanovic de Brusselaars alsnog vieren: 2-1-eindstand.
In de voorbije seizoenen wisten de Unionisten telkens indruk te maken op het Europese toneel. Maar in de huidige jaargang loopt het, net als in de competitie, allemaal wat minder bij de Brusselaars. Zo werd de heenronde van de League Phase afgesloten met een magere 2 op 12.
Tijdens de vorige speeldag herpakte Union zich dan weer met een broodnodige zege op Twente. Om de kansen gaaf te houden op een plek in de top 24, wat een ticket voor de volgende fase van de UEL oplevert, kon Union donderdagavond ook best de punten thuis houden tegen OGC Nice.
Sterke start op slecht veld
Al is 'thuis' een relatief begrip voor Union in Europa. Omdat het Dudenpark niet voldoet aan de eisen van de UEFA, moet men immers uitwijken naar het Koning Boudewijnstadion. Dat was echter geen gunstige zaak voor het spelniveau. De grasmat op de Heizel lag er namelijk erg belabberd bij.
Dat slechte veld leek Moris meteen zuur op te breken, maar het sluitstuk van Union kwam goed weg. Aan de overzijde konden Fusseini en Boufal voor dreiging zorgen. Ook Burgess en Ivanovic staken de neus aan het venster. Die laatste zorgde na een halfuur spelen ook voor de verdiende openingstreffer.
Union faalt in afwerking
Union kon die voorsprong echter niet vasthouden tot aan de rust. Nadat Boufal eerst nog een grote kans liet liggen, maakte Guessand er in de extra tijd van de eerste helft 1-1 van. Een opdoffer, maar de ploeg van coach Pocognoli bleef niet bij de pakken zitten. Ook in de tweede helft was Union de gevaarlijkste ploeg.
Union brengt zichzelf in de problemen op slag van rust! 😕👎 pic.twitter.com/AxrN0cp62g
— Play Sports (@playsports) December 12, 2024
Nice trapte weliswaar nog eerst op de lat, maar daarna was al het noemenswaardige doelgevaar voor de Brusselaars. Alleen wou de bal er aanvankelijk maar niet in gaan. Burgess zag hoe een bal van onder zijn neus van de lijn werd gehaald, ook Rodriguez, MacAllister en Ivanovic hadden pech.
Gouden treffer Ivanovic
Een puntendeling leek in de maak, dat was evenwel buiten de extra tijd gerekend. Na goed voorbereidend werk van Aït El-Hadj kon Ivanovic de dikverdiende 2-1 dan toch tegen de touwen werken. Door deze zege krikt Union zijn puntentotaal op tot 8 stuks. Hierdoor doet het weer volop mee voor een plek in de volgende fase van het toernooi. Al zal men tijdens de laatste twee duels tegen Braga en Rangers nog vol aan de bak moeten.
.@UnionStGilloise wacht tot de allerlaatste minuut! 🤩⏳ pic.twitter.com/CD6jZXL4Ku
— Play Sports (@playsports) December 12, 2024
