Het einde van het kalenderjaar staat voor de deur en dus komt ook de uitreiking van de Gouden Schoen steeds dichter. Aan kandidaten ook dit jaar geen gebrek, maar stilaan lijkt één topfavoriet zich te manifesteren. Zo weerklinkt de naam van Hans Vanaken steeds luider.
De belangrijkste individuele trofee in het Belgische clubvoetbal wordt traditioneel uitgereikt op basis van de verdiensten in één kalenderjaar. En dat heeft uiteraard een grote invloed op de resultaten. Spelers die na de eerste stemronde naar buitenland trokken of die maandenlang buiten strijd stonden, zien hun kansen op de eindzege immers gefnuikt worden.
Ook jongens wiens ploeg tijdens één van de twee stemrondes minder gepresteerd heeft, staan er niet goed voor. Kévin Denkey bijvoorbeeld, werd vorig seizoen topschutter. Maar in de voorbije maanden presteerde zijn Cercle Brugge ondermaats. Omgekeerd verhaal bij Tolu Arokodare. De topscorer van KRC Genk gaat in de eerste stemronde nauwelijks gescoord hebben.
Topfavoriet Vanaken
Desondanks zijn er nog steeds voldoende kanshebbers over. In de voorbije dagen werd echter vooral Vanaken getipt als mogelijke winnaar. De spelmaker was vorig seizoen dan ook van goudwaarde in de remonte die Club Brugge de landstitel opleverde. En ook in de huidige jaargang is de aanvoerder weer de grote metronoom bij de regerende kampioen.
Verschillende kenners schoven Vanaken dan ook al naar voren als topfavoriet voor de Gouden Schoen. "Ik zet hem op één bij mijn stemmen voor de tweede ronde", verklapte Peter Vandenbempt. "Ik kies hem boven Kasper Dolberg", aldus Filip Joos. Ook in de krantencommentaren wordt zijn naam steeds nadrukkelijker genoemd.
Naast Van Moer en Ceulemans
Vanaken heeft inmiddels wel al twee Gouden Schoenen in zijn trofeeënkast staan. Bij een nieuwe zege zou hij naast drie absolute legendes van het Belgische voetbal komen te staan: Jan Ceulemans (3), Wilfried Van Moer (3) en Paul Van Himst (4). Maar volgens analist Franky Van der Elst, zelf tweevoudig winnaar, zou de spelmaker niet misstaan in dat rijtje. "Vanaken zou een derde Gouden Schoen wel verdienen. Op basis van vorig seizoen: hij heeft sterke Play-Offs gespeeld. Individueel haalde hij toen niet zijn beste cijfers, maar speelde hij gewoon heel erg goed. En dit jaar zit hij weer op een hoog niveau. Ook in de Champions League heeft hij geregeld getoond hoe goed hij kan voetballen", klonk het bij DAZN.
