Club Brugge maakte woensdag andermaal indruk in de Champions League door met 2-1 te winnen van Atalanta BC. Zonder echt op te vallen toonde Hans Vanaken zich ook in die match weer de grote metronoom bij Blauw-Zwart. Daarmee zette hij zijn kandidatuur bij de nationale ploeg nog wat extra kracht bij.
Onder Roberto Martinez was de aanvoerder van de Belgische kampioen lange tijd een vaste waarde in de selectie. Vanaken werd ook meegenomen naar het WK van 2022. Maar Martinez' opvolger Domenico Tedesco zag het niet in hem. Zo werd de spelmaker nog slechts één keer opgeroepen en bleef hij tijdens dat tweeluik aan de bank gekluisterd.
Nochtans bleef Vanaken al die tijd hoge toppen scheren bij Blauw-Zwart. In eigen land bleef hij in één van de beste spelers op de Belgische velden, ook op Europees niveau maakte de Limburger indruk. Niet voor niets won hij een week geleden voor de derde keer de Gouden Schoen. Er wordt dan ook steeds nadrukkelijker gespeculeerd over een comeback bij de nationale ploeg.
Herkansing onder Garcia?
Dat heeft uiteraard te maken met de aanstelling van nieuwe bondscoach Rudi Garcia. De Fransman kwam hem persoonlijk zijn Gouden Schoen uitreiken en zwaaide tijdens het gala met lof naar de spelmaker. Deze week liet Garcia dan weer verstaan dat Vanaken één van de spelers uit de Belgische competitie is die hij van op de voet volgt.
Een ander voordeel voor Vanaken is de rol van Vincent Mannaert. Die was jarenlang zijn baas bij Club Brugge en is momenteel de sportief directeur bij de KBVB. Woensdag werd hij bij VTM 2 alvast gepolst naar een terugkeer van Vanaken. "Normaal ging de bondscoach er zelf bij zijn vanavond, maar door de staking van donderdag is hij verontschuldigd. Als ik hem zie, zal ik het hem zeker vragen. En ik zal het níét laten weten", reageerde hij met een brede glimlach.
Al jaar op goed niveau
Mannaert liet de kans wel niet onbenut om de kwaliteiten van Vanaken nog eens in de verf te zetten. Het ziet er dus goed uit voor de Brugse aanvoerder, zelf blijft hij er evenwel nuchter onder. "Ik denk dat mijn niveau het laatste jaar gewoon heel goed is. Onder de vorige bondscoach was dat misschien niet goed genoeg, of paste ik niet in zijn manier van spelen. Maar nu is er een nieuwe bondscoach. Ik ken hem nog niet genoeg om te wat hij verwacht van de nationale ploeg. Hij moet kijken was het beste is voor de nationale ploeg, ik hoop natuurlijk daar deel van uit te maken. Maar dat zien we wel", aldus Vanaken.
