Stephan Calander
De vlam zit al ferm in de pan voor de clash tussen Ierland en Israël. De Ierse bondscoach Heimir Hallgrímsson riep straffe taal op een persconferentie en dat schoot in het verkeerde keelgat bij Israël.
De situatie in Israël blijft de gemoederen bezighouden en dat heeft ook invloed op de voetbalwereld. “We spelen niet mét genocide, we spelen tégen genocide. We spelen tegen Israël, we spelen niet mét Israël”, liet Hallgrimsson weten.
Israël is woest
Op sociale media kwam de Israëlische voetbalbond al met een reactie. “We hebben op talloze gebieden bijgedragen aan de wereld en de mensheid en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen behaald”, citeerde Het Laatste Nieuws.
Het relaas ging nog een stapje verder. “Helaas hebben we nog geen geneesmiddel gevonden tegen de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de Ierse bondscoach tentoonspreidt. We spelen niet mét onwetendheid, hypocrisie en domheid. We spelen tegen de coach die deze eigenschappen belichaamt.”
Boycot op komst?
Nu is het wachten op een reactie van de Ierse voetbalbond, maar de match staat al meteen onder hoogspanning. Er was ook al een protest pro-Palestijnse aanhangers die de wedstrijd willen boycotten. In een open brief vroegen ook 160 Ierse sporters om de match tegen Israël te dwarsbomen. Een boycot zou echter veel schade aanrichten en de FAI (Ierse voetbalbond) liet al weten dat er dan een verlies van 10,3 miljoen euro wordt geschat.
Toch was het statement van de Ierse sporters richting de FAI duidelijk: “Dit is een belangrijk moment en met dit moment krijgen jullie de kans om het juiste te doen. Niet spelen zou het meest sportieve zijn wat je kunt doen. Door leiderschap en moed te tonen, zouden jullie de kracht van sport om mensen te verenigen laten zien, ons herinneren aan de gedeelde waarden die ons allemaal verbinden en een impact hebben die veel verder reikt dan de wedstrijd.”
