Tijdens de wintertransferperiode maakte Gregory Mertens de overstap van Cercle Brugge naar Sporting Lokeren. Dankzij de vrij lange blessures van Mijat Maric en Cedric Minghiedi kreeg de verdediger al heel wat speelgelegenheid. Hij heeft zich zijn overgang dan ook nog niet beklaagt.
"Toen ik hoorde dat Lokeren interesse in mij had, heb ik niet lang getwijfeld", zegt Mertens op de webstek van de Waaslanders. "Het is een ambitieuze, goed draaiende ploeg met een toekomstvisie. We bereikten snel een akkoord. Dat was ideaal want zo kon ik mee op winterstage, toch het meest geschikte moment om iedereen wat beter te leren kennen."
Toch liep niet alles meteen van een leien dakje. "Ik maakte in de wedstrijden tegen Standard en KV Oostende een paar foutjes. Ergens niet onlogisch: je bent pas bij een nieuw team, de automatismen zitten er nog niet in. En als je dan voelt dat je in de fout gaat, dan maakt je dat wat zenuwachtig. Maar ik voel dat het de laatste wedstrijden al een stuk beter gaat."
Op 22 maart staat de bekerfinale op het programma, de tweede op rij voor Mertens. "Vorig jaar was ik er ook bij, met Cercle tegen Racing Genk. We speelden een goede wedstrijd, maar verloren uiteindelijk toch. Ik weet dus wat het is om een bekerfinale te spelen. Dat geeft een enorme kick. Alleen zou ik nu graag deel uitmaken van het winnende team. En dat kan. Ik denk dat we beiden ongeveer evenveel kans hebben op die Beker", besluit de 23-jarige verdediger.
