Dat Zulte Waregem en Sporting Lokeren ongeveer aan elkaar gewaagd zijn, daar lijkt weinig twijfel over te bestaan. Daar is ook Olafur Skulason het mee eens. "Ik denk dat het een slag wordt op het middenveld. Het was altijd al een grote strijd tegen Lokeren", vertelt de IJslander aan onder meer VoetbalNieuws.
Het is niet de eerste bekerfinale voor Skulason. In IJsland maakte hij er al een mee met Fylkir ReykjavÃk. "Dat was lang geleden, in 2001", zegt de 30-jarige speler. "Het was net voordat ik IJsland verliet. Het nationaal stadion was toen gevuld met rond de 10.000 toeschouwers. Het was 2-2 na de reguliere speeltijd en we wonnen na penalty's. Er komen zaterdag vrienden en familie kijken. Voor een van hen is het een verrassing, hij trouwt in de zomer."
"Lokeren is een heel moeilijke ploeg om te kloppen"
Skulason is alvast zeer op zijn hoede voor Lokeren. "Sinds ik hier ben, waren het tegen Lokeren altijd matchen waarbij de ploegen dicht tegen elkaar aanleunden. Het is volledig fifty-fifty, zoals bij de 1-1 dit seizoen. Zij waren beter de eerste helft en wij een stuk beter de tweede helft. Hun grootste kracht is dat ze week in week uit met dezelfde spelers aantreden. Hun automatismen zitten in hun team en de spelers weten precies wat ze moeten doen."
"Als hun manier van spelen niet lukt, hebben ze nog een plan achter de hand. Dan spelen ze met Hamdi Harbaoui die de bal kan bijhouden. Het is ook een verdedigend heel sterk en een stabiel team en je hebt spelers zoals Hans Vanaken, Junior Dutra en Harbaoui die die extra hebben. Het is een heel moeilijke ploeg om te kloppen. Het zal een partij worden met veel duels en de eerste en tweede bal zal van belang zijn. Het zal een oorlog zijn. Je moet altijd strijden tegen hen."
"Ik denk dat de bekerfinale op een goed moment komt"
Essevee haalde met het oog op de bekerfinale opnieuw vertrouwen uit zijn laatste twee partijen. Na de vier op vijftien pakte het een punt tegen
Club Brugge en won het op AA Gent. "Het was wat normaal dat we een dip hadden", zegt Skulason. "We waren zeker van Play-Off I en we bereikten de bekerfinale. Je zag het ook gebeuren bij Lokeren, dat verloor op KV Mechelen nadat het zeker was van Play-Off I. Misschien had het bij ons ook te maken met de nieuwe spelers, die wat aanpassing nodig hadden."
"Het was ook wat mentaal, zoals bij de partij op Sporting Charleroi, waar we geklopt werden bij het strijden. Maar we hebben ons herpakt met die zege op Gent. Dat we maar één goal tegenkregen de laatste twee duels? Meestal stond de organisatie goed dit seizoen. Het was goed dat we tegen Gent de nul konden houden. Ik denk dat de bekerfinale op een goed moment komt", aldus nog de middenvelder, die zegt geen last meer te hebben van zijn laatste kwetsuur.
