AZ heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van de KNVB-Beker. De ploeg van Gertjan Verbeek won in de Amsterdam ArenA vol met enthousiaste kinderen met 2-3 van Ajax. In de beginfase hielden beide partijen elkaar in evenwicht. Het eerste wapenfeit was voor de gasten. Rasmus Elm nam een corner kort en haalde uit, doelman Jasper Cillessen redde met zijn vuisten. Nog geen halve minuut later lag de bal er aan de andere kant wel in, een schitterende pass van Christian Eriksen werd door gelegenheidsspits Siem de Jong keurig langs doelman Esteban geschoten. AZ liet het er niet bij zitten en ging op de jacht naar de gelijkmaker. Charlison Benschop schoot echter zwak in na het uitglijden van Jan Vertonghen en de voorzet van Roy Beerens. De ploeg van Gertjan Verbeek had de smaak te pakken en zette door. Brett Holman zag zijn inzet op de paal belanden. Uiteindelijk kwam de beloning voor AZ na dik twintig minuten spelen, Benschop gaf de bal voor en Maarten Martens tikte simpel en geheel vrijstaand binnen. Met nog een kwartier te spelen in het eerste bedrijf bleef AZ de betere partij. Simon Poulsen gaf de bal strak voor en Roy Beerens hoefde alleen de bal nog maar in doel te lopen. De vleugelaanvaller liep echter te snel richting de bal dat hij die volledig verkeerd raakte. De voorsprong kwam er een minuutje later wel voor AZ. Een schitterende pass met buitenkantje rechts van Elm werd door Benschop alleen voor Cillessen afgerond. Ajax wilde de achterstand snel goedmaken en kreeg via Miralem Sulejmani en Theo Janssen tot twee keer toe een mogelijkheid, maar het tweetal schoot voorlangs. Tegen de verhouding in kwam Ajax een aanval later op gelijke hoogte. Een slap schot van Eriksen werd niet goed verwerkt door Esteban en daarmee schonk hij een unieke kans aan de Jong. De broer van FC Twente-aanvaller Luuk de Jong miste niet: 2-2. De tweede helft begon levendig. Benschop kopte over en Sulejmani kwam net niet bij de bal waarna Esteban kon ingrijpen. AZ kreeg na tien minuten spelen in het tweede bedrijf een strafschop. Toby Alderweireld kreeg de bal tegen zijn arm aangeschoten en scheidsrechter Paul van Boekel zag daar een handsbal in. Elm profiteerde en scoorde de derde treffer voor AZ. Even later mikte Beerens alleen voor Cillessen naast. Met nog meer dan een kwartier te spelen probeerde Ajax een slotoffensief op touw te zetten, maar echte kansen kwamen er niet. AZ hield de wedstrijd onder controle en gaf geen doelpunt meer weg. Aankomende zondag is de ‘return’ voor de competitie in Alkmaar om 14:30. Scoreverloop: 1-0 (10') Siem de Jong 1-1 (24') Maarten Martens 1-2 (32') Charlison Benschop 2-2 (36') Siem de Jong 2-3 (57') Rasmus Elm
