Oud-Heverlee Leuven heeft wellicht het laatste greintje spanning uit de degradatiestrijd gehaald. Het won met duidelijke 1-3 cijfers van KVC Westerlo, dat zich mag opmaken voor play-off III. De harde kern van de thuisploeg eiste na affluiten het ontslag van oefenmeester Jan Ceulemans, terwijl de uitzinnige
Whites hun overwinning vierden als was het de landstitel.
Westerlo-oefenmeester Jan Ceulemans moest zijn aan de rib geblesseerde aanvoerder Jef Delen missen. Steven De Petter was er evenmin bij door zijn uitsluiting bij Zulte Waregem. Alfredo Marcos Da Silva - alias Marcão - reisde naar Brazilië af om de begrafenis van zijn vermoorde broer bij te wonen. De thuisploeg recupereerde wel Bart Goor, terwijl aanwinst Ibrahima Sibide voor het eerst aan de aftrap stond.
Ceulemans' collega Ronny Van Geneugden beschikte terug over Maxime Annys, die terugkwam uit ziekte. De West-Vlaming stond meteen in het basiselftal, net als Jorn Vermeulen. De ex-Club Bruggespeler was er tegen KAA Gent niet bij door een hamstringblessure. Kapitein Bjorn Ruytinx begon net als vorige week op de bank, met naast hem Frederik Boi. De ex-speler van Cercle Brugge betaalde het gelag van zijn wanprestatie vorige week tegen de
Buffalo's.
De bezoekers dreigden al meteen nadat Karel Geraerts een verloren bal van Jordan Remacle op de achterlijn toch nog in het veld gleed. Remacle vond een Westelse verdediger op zijn weg en de eerste hoekschop van de wedstrijd was een feit. Westerlo prikte tegen via Rachid Farssi, Radek Dejmek werkte weg. In de twaalfde minuut vond Reynaldo dos Santos Sibide aan de strafschopstip, maar die vond geen ploegmaat. Een zwakke bal van Oleksandr 'Sacha' Iakovenko werd dan weer door Glenn Verbauwhede makkelijk uit de hoek geplukt.
Niet veel soeps dus, al had de staat van het veld daar ongetwijfeld mee te maken. Zo zeilde een afstandsschot van Iakovenko te ver over om normaal te worden genoemd. De Oekraïner kreeg even later een panklare bal van Derick 'Chuka' Ogbu tegen de hak omdat hij uitgleed. Leuven dwong in de 21ste minuut wel de beste kans af toen Annys Geraerts gemeten diep stuurde. De middenvelder legde terug op Remacle, maar Verbauwhede had een schitterende redding in huis en zweefde de bal van onder de dwarsligger.
De West-Vlaming had op het halfuur minder moeite met een vrije trap van diezelfde Remacle. Jeroen Vanthournout probeerde het voor Westerlo van buiten de zestien, niet zo ver over. Daarna achtte echter Iakovenko zijn moment gekozen. In de 34ste minuut krulde uitgerekend de ex-speler van de thuisploeg een vrije trap heerlijk voorbij Verbauwhede in doel.
Westerlo was van de kook, wat werd geïllustreerd door onder andere Sibide, die onbeholpen veel te ver naast besloot. Maar de troepen van Ceulemans brachten toch opnieuw de vlam in de pan in de 43ste minuut. Thomas Kaminski moest eerst nog twee mirakels verrichten op poeiers van Evariste Ngolok en Michiel Hemmen, maar werd toch gevloerd op de herneming van Reynaldo.
Diezelfde Reynaldo zaaide meteen na de herneming opnieuw voor paniek in de Leuvense defensie, maar slalomde niet voorbij Wim Raymaekers. Goor stelde in de 49ste minuut Kaminski op de proef nadat Dejmek wel heel slecht wegwerkte. De Leuvense doelman moest ook al eerder op de bal zijn dan Hemmen en een Westelse vrije trap werd door Reynaldo in de muur geknald. Ngolok mikte dan weer een slecht ontzette bal te ver over.
De thuisploeg probeerde op dat elan door te gaan, maar gaandeweg kwam OHL er toch door. Chuka kon echter niet genoeg kracht zetten aan zijn kopbal aan de tweede paal na voorzet van Remacle. Een pegel van de Nigeriaan werd door Wouter Corstjens in hoekschop verwerkt. Iakovenko schilderde die op het uur op het hoofd van Raymaekers en de kapitein van de
Whites fusilleerde Verbauwhede.
Westerlo antwoordde via Hemmen, een te zwakke kopbal in de handen van Kaminski. De Nederlandse uitblinker kopte beter door naar Sibide, maar de Senegelees besloot wild over. Een loeier van Reynaldo belandde dan weer net buiten het kader. Leuven behield echter de controle. De snelle Remacle zaaide regelmatig paniek, wat werd geïllustreerd door een overhaast wegwerken van één van zijn voorzetten door Juan de Dios Prados 'Juande'.
De eerste stemmen 'Caje buiten' klonken door 't Kuipje en het werd er een kwartier voor affluiten niet beter op nadat Annys bijzonder knap Remacle door de buitenspelval loodste. De rechtspoot schoof beheerst onder Verbauwhede de 1-3 binnen. Ceulemans probeerde het tij nog te keren door Nathan Kabasele en Felix Luz in te brengen. Hemmen lukte ook ei zo na de aansluitingstreffer, maar vond een sublieme Kaminski op zijn weg. In de fase daarop ontsnapte Ngolok wel nog aan rood toen hij Remacle torpedeerde voor de zestien. Annys' vrije trap draaide net over de kruising.
OHL-trainer Van Geneugden bracht in de slotfase met Floribert Ngalula meer defensieve zekerheid in en ook gangmaker Bjorn Ruytinx mocht nog enkele minuten meespelen.
El Toro zorgde meteen bijna voor de 1-4, maar kraakte zijn schot zodat Verbauwhede rustig mocht oprapen. De ontlading bij de Leuvenaars was na affluiten echter wel bijzonder groot. Ook Van Geneugden werd gevierd als een held, terwijl zijn collega Ceulemans met het hoofd tussen de schouders afdroop.
Scoreverloop:
0-1 (34') Okeksandr 'Sacha' Iakovenko
1-1 (43') Reynaldo dos Santos
1-2 (60') Wim Raymaekers
1-3 (75') Jordan Remacle
Bijzonderheid:
Jordan Remacle kreeg na zijn beslissende treffer voor OH Leuven zijn vijfde gele kaart en is geschorst voor de thuiswedstrijd tegen Cercle Brugge (75').
