Exact een jaar geleden, op 10 januari 2015, kwam het verschrikkelijke nieuws binnen dat Junior Malanda overleden was bij een verkeersongeval. Malanda maakte daarvoor furore bij Zulte Waregem, waar ook Sven Kums toen een sterkhouder was.
"Ik kon het eerst niet geloven", zo blikt Kums terug op het overlijden van zijn ex-ploeggenoot. "Het was onwezenlijk. Zeker omdat een ploegmaat (Jari Vandeputte, red.) een paar dagen eerder ook een accident had gehad - hij kwam er gelukkig goed uit. 'Wat gebeurt hier toch allemaal?', dacht ik bij mezelf."
"Ik denk nog vaak terug aan Junior, net als aan Gregory (Mertens, red.). Blijkbaar kan je weinig doen als je moment daar is. Junior en Gregory waren twee jonge, ambitieuze sporters die alles voor hun carrière deden. En toch worden ze van het ene op het andere moment uit het leven gegrepen. Dat kan ik soms nog niet vatten."
"Junior was een supertoffe gast die bijna altijd lachte. Een speelvogel tot en met, telkens weer in voor een mopje... Weet je, eigenlijk kan ik geen slechte dingen zeggen over Junior. ’t Was een teddybeer. Eén waar je niet kwaad op kon zijn. En op training werkte Junior keihard", aldus Kums, die in februari de laatste ploeg van Malanda treft, namelijk VfL Wolfsburg.
"Ik had na afloop zijn shirtje kunnen vragen... (stilte) Zot, hé? Junior had me ongetwijfeld ook wat geplaagd net voor de aftrap. Zo’n goede voetballer... In het begin had hij het moeilijk bij Wolfsburg, maar nadien stond hij er wel. En hij had nog zoveel potentieel", klinkt het in
Het Laatste Nieuws .
(10-1-2016).jpg)
