Club Brugge heeft er tijdens de Champions' Play-Offs een erezaak van gemaakt om de aftrap tijdens de thuismatchen telkens te laten voorzien door voormalige publiekslievelingen. Dat was donderdag tegen Union SG opnieuw het geval. Zo zakte José Izquierdo nog eens af naar het Jan Breydel-stadion.
De guitige Colombiaan belandde in de zomer van 2014 bij Blauw-Zwart, dat hem had weggeplukt in eigen land. Dat bleek een goede zet van de Bruggelingen. Na een aanpassingsperiode groeide Izquierdo uit tot een absolute smaakmaker. In 2016 hielp hij Club ook aan de landstitel, waarna hij ook met de Gouden Schoen aan de haal zou gaan.
Triest einde carrière
Zijn goede prestaties werden uiteindelijk verzilverd met een transfer naar het Engelse Brighton and Hove Albion. Maar een doorbraak in de Premier League zou er uiteindelijk niet komen. Mede door blessureleed belandde Izquierdo op een zijspoor bij zijn Engelse werkgever. Op vier seizoenen tijd kwam hij er niet eens aan een 50-tal wedstrijden.
Nadat zijn contract in Brighton afliep, keer de flankaanvaller nog even terug naar Brugge. Maar hij zou zijn gewenste niveau nooit meer benaderen. In 2023 hing hij zijn kicksen dan ook vroegtijdig aan de haak. Desondanks blijft Izquierdo bijzonder populair in Brugge. Dat bleek afgelopen donderdag andermaal tijdens zijn bezoek aan de ex-club.
Stomverbaasd door Vanaken
De Colombiaan behoudt zelf ook bijzonder goede herinneringen aan zijn passage bij Blauw-Zwart. Zo deelde hij enkele leuke anekdotes in een uitgebreid gesprek met Het Nieuwsblad. Over zijn eerste ontmoeting met Hans Vanaken bijvoorbeeld. "Toen ik hem de eerste keer zag, geloofde ik niet dat hij voetballer was. Je bent te mager, my friend, zei ik. Hij lijkt meer een bezorger van Uber Eats of zo", klinkt het.
Maar Izquierdo zou zijn mening snel moeten bijstellen. "Club had veel betaald om hem van Lokeren over te nemen. Ik dacht echt: wat is Club Brugge allemaal aan het doen met die transfers? Maar oh my god, wat een speler. Zijn passing is fan-tas-tisch. Hij wandelde de hele wedstrijd, dan gaf hij drie geweldige passes en wonnen we met 3-0. Het leek wel Playstation", is de oud-speler vol lof.
