De Iraanse 29-jarige voetballer Sosha Makani heeft een schorsing van zes maanden gekregen. Reden? Op het web is een foto van hem opgedoken waarop hij een Spongebob-broek droeg. De commissie, die in Iran belast is met toezicht op de moraal van Iraanse voetballers, vindt de gele broek ongepast.
En nu mag Makani dus zes maanden niet voetballen. Beeltenissen van Spongebob en andere Amerikaanse stripfiguren als Mickey Mouse, liggen niet erg lekker bij de Iraanse autoriteiten. Amerika is van oudsher staatsvijand nummer één.
Iraniërs hebben geschokt gereageerd op het nieuws. Zij vinden het onbegrijpelijk dat de overheid zich in deze mate mengt in het privéleven van onder andere sporters. Makani kwam in januari ook al in de problemen. Toen poseerde hij op een foto met een vrouw zonder verplichte hijab. Dat leverde hem een tijdelijke gevangenisstraf op.