De Rode Duivels wisten hun laatste wedstrijd van 2017 weliswaar winnend af te sluiten, daarmee was tegen Japan ook alles gezegd. Aanvallend eisten de Belgen weliswaar het balbezit op, maar was er veel te weinig dynamiek om constant te dreigen. En de defensie werd maar enkele keren getest, maar kwam opnieuw niet goed uit de verf.
Vooral dan Christian Kabasele beleefde een moeilijke avond, dat zag ook analist Marc Degryse. "Net zoals het tegen Mexico een test was voor Ciman en Boyata, was Japan een examen voor Kabasele. In navolging van Ciman en Boyata scoorde ook Kabasele geen punten. Zeker opbouwend gaf hij een weifelende indruk. Japan kreeg zo de tijd om weer in positie te staan. Maar ook verdedigend verloor Kabasele te veel duels. Hij was bijna de oorzaak voor de 1-1", klonk het in Het Laatste Nieuws.
En aanvallend kende de Belgen hetzelfde probleem dat Kevin De Bruyne zondag al aankaartte: teveel afhankelijk van individuele flitsen. "Door een gebrek aan tempo en omdat de Rode Duivels te weinig kwaliteit toonden, was het wachten op een versnelling van een gretige De Bruyne of Lukaku - zijn technische hoogstandjes vormden het bewijs dat hij goed in zijn vel zit - en enkele goeie voorzetten van Mertens. Als ploeg was het evenwel te weinig om Japan bij de keel te grijpen."
