Sinds die trieste avond in Rijsel twee jaar geleden hebben de Rode Duivels hard gewerkt voor een nieuwe kans om zich te bewijzen op een groot tornooi. En maandagavond mogen ze een eerste keer tonen in welke mate stappen zijn gezet geweest. Al is een overwinning tegen Panama gewoonweg verplicht gezien de sterkte van de ploeg.
Het gevaar bij de Belgen kan dan ook uit alle hoeken komen, maar toch verwacht men bij Het Belang van Limburg dat het verschil door één man gemaakt zal worden. "Door wie? Door Eden Hazard. Schrijf maar op. De Chelsea-winger verkeert in de vorm van zijn leven. Dries Mertens vertelde zaterdag dat hij grote ogen trekt bij de prestaties van zijn aanvoerder. Thibaut Courtois zei dat Hazard nooit eerder zo fantastisch voetbalde als de voorbije weken", schrijft de krant.
En ook bondscoach Roberto Martinez weet dan zijn aanvoerder momenteel over een supervorm beschikt. "Eden is excited. Een tegen een kan hij wedijveren met eender welke speler in de wereld. Eden is mentaal klaar voor dit WK. Hij is op een leeftijd gekomen om grootse dingen te doen. Ook omdat de spelers rondom hem die kans geven aan hem."
