Klein duimpje Panama kon zondagmiddag totaal geen vuist maken tegen een oppermachtig Engeland. Het werd uiteindelijk 6-1 voor de Three Lions, die donderdag met België strijden om groepswinst. Toch is bondscoach Gareth Southgate niet tevreden met het geleverde van zijn spelers.
Bij de BBC toonde de oud-verdediger zich zelfs opvallend kritisch. "Ik kan niet zeggen dat ik heel blij ben met dit optreden. De start was niet goed, de tegengoal ook niet. Ik moet toegeven dat het er tussen die momenten best goed uitzag, maar ik ben hyper-kritisch. We leken een beetje nerveus in het begin. Toen we in de rust met 5-0 voor stonden, spraken we over het belang van de groepswinst. Daarom is die tegengoal zo teleurstellend."
De heldenrol was voor verdediger John Stones, die zijn eerste én tweede doelpunt voor Engeland maakte. "Geloof me: dat had ik vanmorgen niet kunnen bedenken', glunderde hij. 'Ik weet nog dat ik het WK vier jaar geleden op televisie keek en zag hoe moeilijk die gasten het hadden om de poule te overleven. Dat we nu al door zijn is prachtig. We willen Engeland trots maken, verder zien we wel hoe ver we komen", besluit de Manchester City-mandekker.
