AA Gent opent vrijdag de debatten in de twaalfde speeldag van de Jupiler Pro League. Nieuwe trainer Jess Thorup staat voor zijn vuurdoop in de eigen Ghelamco Arena, waar Charleroi op bezoek komt. De Deen zal wel moeten puzzelen na de 0-4 in Oostende, want hij zag er met Birger Verstraete en Vadis Odjidja zijn twee centrale middenvelders uitvallen.
Esiti en Dejaegere lijken de meest logische vervangers, maar mogelijk pakt Thorup uit met een verrassing. "Neto en Smith speelden bij de beloften. Ik zag hen maandag aan het werk: zij zijn zeker een optie. Renato speelde 90', Eric werkte 75' af. Ze zijn dicht bij het team. Eén van hen zit ook bij de selectie", verklaarde hij aan Het Nieuwsblad.
Renato Neto is al anderhalf jaar op de sukkel met een knieblessure. Zijn laatste officiële wedstrijd dateert al van 21 mei 2017, toen hij op de laatste speeldag van dat seizoen meespeelde op Club Brugge. Eric Smith werd dan weer in de zomer overgenomen van Norrköping, maar kwam aan met een gebroken pols en moest meteen daarna ook nog eens onder het mes voor een stressfractuur in de voet. Daardoor kwam hij nog geen enkele keer in actie voor de Buffalo's.
