In de Champions League is het woensdagavond uiteraard uitkijken naar de clash tussen Ajax en Juventus, maar ook het andere duel tussen Manchester United en FC Barcelona springt in het oog. De Mancunians doen het immers erg goed onder het bewind van Ole Gunnar Solskjaer. Maar zij staan wel tegenover een Lionel Messi in bloedvorm.
Al lijkt dat de Engelsen niet bepaald af te schrikken. Zo reageerde verdediger Chris Smalling vrij laconiek toen hem daags voor de wedstrijd werd gevraagd of hij schrik heeft voor de Argentijnse wereldster. "Nee, dat is volgens mij juist iets om naar uit te kijken. Dit seizoen hebben we al het geluk gehad om tegen Cristiano Ronaldo en Kylian Mbappé te spelen, dat zijn altijd mooie ontmoetingen. Dus ik zeg: kom maar op!"
Desondanks gelden de indrukwekkende 'Engelse cijfers' van Messi als een waarschuwing. Lange tijd scoorde hij maar moeizaam tegen clubs uit Engeland, maar dat veranderde in de laatste seizoenen. In dertien jaar tijd speelde hij dertig wedstrijden tegen ploegen uit de Premier League, daarin scoorde hij 22 keer en gaf hij ook nog eens zes assists.
