Jaap Stam hoopt met PEC Zwolle te stunten tegen Ajax. Vijf jaar geleden besloot Stam een punt te zetten achter zijn loopbaan. Dat deed de voormalig verdediger in het shirt van de Amsterdammers, de club waar hij zondag met Zwolle tegen speelt.
"Ik dacht dat ik al wat langer was gestopt. Ik stond in elk geval volledig achter die beslissing omdat ik destijds de drive en motivatie miste om door te gaan. Maar naarmate de jaren vorderden ging ik het voetbal wel een beetje missen. Vooral de stadions, velden en Europese topwedstrijden. Dan is het wel weer jammer dat het voorbij is, maar het houdt een keer op en daar moet je aan toegeven. Het neemt niet weg dat het mooiste is om zelf actief speler te zijn", aldus Stam, die momenteel assistent-trainer is bij PEC, op de website van Ajax.
Het trainersvak bevalt Stam tot nu toe prima, zo zegt hij. De oud-international werd een jaar nadat hij gestopt was naar Zwolle gehaald door toenmalig trainer Jan Everse. "En toen merkte ik dat spelers trainen heel leuk is om te doen, terwijl ik vroeger altijd zei dat het trainersvak mij niet zo trok. Als je dan vervolgens ziet dat de jongens wat van je opsteken gaat het kriebelen en groei je in je rol. Voordat je het dan weet ben je weer bezig met je eigen carrière en het halen van papieren voor het trainersvak."
Stam werkte ook een periode bij Ajax, als individueel trainer. Toen hij had vooral Toby Alderweireld onder zijn hoede. Stam denkt dat de Belg nog verder kan verbeteren. "We hebben een keer samen een dvd'tje van hem bekeken. En toen viel op dat zijn mindere momenten voortkwamen uit ongelukkige momenten van Jan Vertonghen. Toen zei ik tegen Toby: nu moeten we Jan er ook bij hebben. Dat is er toen helaas niet van gekomen. Uiteindelijk heeft Vertonghen stappen gemaakt, maar dat kan Toby ook nog. Hij moet alleen leren zijn verdediging beter neer te zetten. Daarmee kun je een hoop voorkomen."
Zondag komt Ajax op bezoek bij Zwolle, de club van Stam. "Dan wordt het inderdaad even wat anders en telt alleen het eigenbelang. Ik gun Ajax het kampioenschap, maar wij moeten aan onszelf denken en hebben de punten hard nodig. We gaan ervoor, maar het wordt heel moeilijk."
