FC Barcelona wacht na de jaarwisseling de loodzware taak om Lionel Messi binnen de club te houden. De Argentijn beschikt immers over een aflopend contract en van een verlenging is momenteel nog geen sprake. Maar ongeacht zijn beslissing: intern is men al bezig met de opvolging van de grootmeester.
Barcelona heeft goede hoop dat Messi zijn carrière tóch voortzet in Catalonië, al hangt zijn beslissing grotendeels af van de uitslag van de voorzittersverkiezing. Op 24 januari wordt een nieuwe preses verkozen. Maar hoe de saga rond Messi ook afloopt: het sportieve departement is al bezig om een opvolger te identificeren. Op zijn 33ste nadert Messi de herfst van zijn carrière en zal hij steeds vaker rust moeten inbouwen. Vandaar dat vervanging sowieso noodzakelijk wordt.
Volgens Marca staan daarvoor drie spelers op de verlanglijst. De Spaans sportkrant denkt dat landgenoot Lautaro Martínez (Internazionale), maatje Neymar (Paris Saint-Germain) en Mohamed Salah (Liverpool) een grote kans maken om de nieuwe aanvalsleider te worden.
Daarnaast zou Barcelona interne opties bestuderen. Ansu Fati is momenteel geblesseerd, maar heeft in de schaduw van Messi al laten zien over veel potentie te beschikken. Pedri staat er intern ook goed op. Dat geldt daarentegen niet voor Antoine Griezmann, die sinds zijn komst in 2019 weinig indruk heeft gemaakt.
