De Rode Duivels stonden vrijdagavond tegen Italië al snel met de rug tegen de muur en slaagden er uiteindelijk niet in om een dubbele achterstand op te halen. Maar bondscoach Roberto Martinez kon ook niet over zijn beste elftal beschikken. Zo speelde Kevin De Bruyne met een blessure en Eden Hazard haalde zelfs de selectie niet.
De aanvoerder had het in de vorige ronde nochtans goed gedaan tegen Portugal, maar viel in die partij andermaal gekwetst uit. En het was blijkbaar onmogelijk om hem fit te krijgen voor de kwartfinale. Zo blijft de fysieke lijdensweg van Hazard maar duren. Dat leidde bij de Nederlandse talkshow De Oranje Zomer zelfs tot het nodige leedvermaak. "Jezus, dat wordt toch ook een treurig verhaal", stelde analist René van der Gijp. "Ze schijnen bij Real Madrid het lopend buffet al te hebben afgeschaft uit voorzorg. Dan kan hij gewoon blijven zitten."
Iets daarvoor kreeg het analisten-pannel ook al beelden te zien van de nachtelijke aankomst in Tubeke. Daarbij moest de spelersbus plots bruusk stoppen wegens een dichtslaande slagboom. "Dat is zeker een verrekking bij Hazard. Die raakt al geblesseerd als de bus stopt. Dat is ook vervelend", aldus Van der Gijp. VTM-journalist Maarten Breckx stelt zich zelfs openlijk de vraag of de Duivels nog kunnen doorgaan met Hazard als aanvoerder.
