De groepsfase van de Europese WK-kwalificaties loopt deze week ten einde en dus krijgen we stilaan zicht op welke landen rechtstreeks naar Qatar mogen. Ook vice-wereldkampioen Kroatië zal erbij zijn in de winter van 2022. Al werd het wel een dubbeltje op zijn kant.
Ten opzichte van het WK 2018 zagen de Kroaten een aantal sterkhouders afhaken en dat vertaalt zich ook in de resultaten. Op het EK geraakten ze bijvoorbeeld niet verder dan de tweede ronde. Ook de kwalificatiecampagne was geen onverdeeld succes. En dus moest Kroatië zondag tijdens de slotspeeldag nog volop strijden met Rusland om de groepswinst. Enkel een zege tegen de Russen was daarvoor voldoende.
🌊 | Waterpolo of voetbal? 🧐 #CRORUS pic.twitter.com/3XcZStHG19
— Eleven Sports (NL) (@ElevenSportsBEn) November 14, 2021
Maar de omstandigheden in Split waren allesbehalve gunstig. Hevige regenval zorgde ervoor dat het veld amper bespeelbaar was, bij momenten leek het wel waterpolo. Bovendien was duidelijk te zien dat Rusland voldoende had aan een punt. De bezoekers deden er alles aan om er een veldslag van te maken en de Kroaten uit hun ritme te krijgen. Kansen vielen dan ook amper te noteren.
HELPENDE HAND
Maar uiteindelijk kreeg de vice-wereldkampioen een helpende hand van de Russen toegestoken. In de 81ste minuut werkte de ervaren verdediger Fjodor Kudryashov de bal op behoorlijk knullige wijze voorbij zijn doelman. Vervolgens was Rusland niet bij machte om het roer om te gooien en dus kon het Kroatisch feestje losbarsten. Onder meer bondscoach Zlatko Dalic toonde zich erg emotioneel.
🇭🇷 | Kudryashov zet Kroatië op weg naar Qatar met een eigen doelpunt. 🥸 #CRORUS pic.twitter.com/CITZ87up4b
— Eleven Sports (NL) (@ElevenSportsBEn) November 14, 2021
