Nu het ticket voor Qatar definitief op zak is, kunnen de Rode Duivels al beginnen aan hun voorbereiding op het WK van 2022. De overbodige kwalificatiewedstrijd van dinsdagavond tegen Wales bijvoorbeeld, geldt als ideale gelegenheid om te experimenteren. Iets waar bondscoach Roberto Martinez ook gretig van gebruik zal maken.
Op zijn persbabbel daags voor de match liet de Spanjaard namelijk verstaan dat hij tegen de Welshmen een aantal jongeren en reserve-spelers minuten zal geven. Dante Vanzeir zou al zeker minuten krijgen, ook Wout Faes mag hopen op zijn officiële debuut bij de nationale ploeg. Een andere relatief jonge speler die mogelijk in actie komt, is Albert Sambi Lokonga. Die vierde in de heenmatch tegen Estland al zijn officiële debuut als Duivel, maar toen kwam hij amper een kwartier in actie.
Sindsdien heeft de 22-jarige Lokonga wel progressie gemaakt. Zo stond hij de laatste weken telkens in de basis bij Arsenal FC, dat na een moeizame start in de Premier League steeds beter staat te voetballen. Het 22-jarige jeugdproduct van Anderlecht heeft de stap naar een topcompetitie dus goed verteerd en lijkt stilaan klaar om ook bij de nationale ploeg een belangrijkere rol op zich te nemen.
TANDEM MET AXEL
Axel Witsel, die voorlopig een zekerheid blijft op het middenveld, ziet een samenwerking met hem alvast goed zitten. "Hij heeft dit jaar al veel progressie gemaakt op korte tijd. Een overstap van België naar de Premier League is nochtans geen evidentie. Ik zie het nu als mijn taak om jongens zoals hem vooruit te helpen", liet Witsel noteren bij Sporza.
