Het carrièreverloop van Aziz Ouattara is erg vergelijkbaar met dat van Odilon Kossounou. Maar op het veld doet de nieuwste aanwinst van KRC Genk meer denken aan Yaya Touré. De Ivoriaanse verdedigende middenvelder beschikt op papier over een veelbelovend profiel, en dat zal Ouattara straks moeten waarmaken in de Cegeka Arena.
KOSSOUNOU
De kop is eraf voor KRC Genk: met Aziz Ouattara haalden de Limburgers vorige week hun eerste winteraanwinst binnen. De Ivoriaan past volledig binnen het plaatje van de Limburgers. Jong, talentvol en betaalbaar met een ruime progressiemarge. Zo’n profiel waar ze in Genk aan de slag mee kunnen. Bovendien kostte Ouattara ‘amper’ twee miljoen euro. Dat is geen onoverkomelijke transfersom voor Genk, maar voor Hammarby is dat wel de derde lucratiefste transferdeal uit de clubgeschiedenis.
Enkel de uitgaande transfers van Aimar Sher (Spezia, 2,4 miljoen euro) en Odilon Kossounou (Club Brugge, 3,85 miljoen euro) brachten Hammarby nog meer geld op. En toevallig of niet, Aziz Ouattara werd in Zweden uitdrukkelijk vergeleken met Kossounou. In Limburg hopen ze alvast dat Ouattara eenzelfde gelijkaardige evolutie zal volgen zoals Kossounou dat deed in België. Die laatste ontwikkelde zich tot absolute sterkhouder bij Club Brugge en hij maakte in juli vorig jaar een knaltransfer naar Bayer Leverkusen voor maar liefst 23 (!) miljoen euro.
'MISCAST'
Net zoals zijn landgenoot Odilon Kossounou genoot Aziz Ouattara eveneens zijn jeugdopleiding bij ASEC Mimosas. Hammarby pikte hem twee jaar geleden op bij de gerenommeerde Ivoriaanse talentenfabriek. Als …. opvolger van de naar Club Brugge vertrokken Kossounou. “We hebben Aziz gehaald om te anticiperen op de verkoop van Odilon (Kossounou) naar Club Brugge”, verklaarde Mikael Hjelmberg, hoofdscout van Hammarby, vorig jaar in de Zweedse pers. En daarom werd Ouattara in Zweden oorspronkelijk beschouwd als een centrale verdediger.
“Dat gebeurde waarschijnlijk automatisch”, verklaarde Hjelmberg. “We hadden een centrale verdediger verkocht met Odilon en toen kwam er een nieuwe centrale verdediger met Ouattara. En daar had Aziz alle vertrouwen in. Maar we wisten ook dat hij bij ASEC meer als centrale middenvelder speelde.” En in die betreffende rol als centrale middenvelder ontplofte Ouattara bij Hammarby. In het kalenderjaar 2021 behoorde de 21-jarige namelijk tot de één van de beste spelers op zijn positie.
HOGE VERWACHTINGEN
Of “één van de meest veelbelovende defensieve middenvelders van Scandinavië”, zoals KRC Genk hem vorige week voorstelde op de clubwebsite. Aziz Ouattara heerste vorig seizoen op het defensief vlak in de Eliteserien. De jonge Ivoriaan pakte onder meer uit met talrijke intercepties, een discipline waarin hij de derde beste speler op zijn positie was. Verder onderscheidde hij zich op het gebied van defensieve regelmaat (4de) en defensieve efficiëntie (5de). Het is dus duidelijk waar de uitgesproken sterktes van Ouattara zich bevinden.
De sterke Ivoriaan brengt Genk een stevige dosis onverzettelijkheid, fysieke kracht en defensieve sterke bij. Specifieke kwaliteiten die dit seizoen mankeren bij de Limburgers. “Hij is een sterke en slimme defensieve middenvelder”, duidde Bernd Storck het profiel van Ouattara in Het Belang van Limburg. “Een profiel dat we eigenlijk misten in onze kern. We hebben veel sterke centrale verdedigers, maar een echte '6' hadden we niet. Hij kan heel belangrijk worden voor ons, niet alleen in de toekomst maar ook op korte termijn.”
VIEIRA & TOURÉ
In verschillende facetten doet Aziz Ouattara denken aan Odilon Kossounou. Ivoriaanse nationaliteit, talentvol, afkomstig van Hammarby en op jonge leeftijd naar de Jupiler Pro League getransfereerd. Maar op het veld vallen Ouattara en Kossounou echter niet objectief te vergelijken, voornamelijk wegens een te groot verschil in profiel en positie. Ouattara kan dan ook het best omschreven worden als een type-Yaya Touré of een type-Patrick Vieira. Stijlrijke verdedigende middenvelders,onverzettelijk, met een hoge intelligentie en een ruim voetballend vermogen.
“Naar mijn mening doet hij een beetje denken aan Yaya Touré”, verklaarde Mikael Hjelmberg, hoofdscout van Hammarby, vorig jaar in de Zweedse pers. Ze komen van dezelfde academie en Aziz heeft eveneens een heel goed postuur. Hij is sterk in de lucht en hij is sterk met het lichaam. Hij heeft een goed uithoudingsvermogen, hij heeft een goede passing en hij zal zich natuurlijk nog goed kunnen ontwikkelen”, aldus Hjelmberg die de fysieke kwaliteiten van Ouattara ook benadrukte.
Daarnaast beschikt de Ivoriaan over een zuivere passing, weliswaar niet van een uitzonderlijk niveau, dat voornamelijk in een voorwaartse richting is georiënteerd. Ouattara legt een opvallende verticaliteit in zijn spel, want hij speelt de bal doorgaans vaker vooruit dan lateraal of achterwaarts. Door de combinatie van zijn uitgesproken kwaliteiten bezit Ouattara over een schaars en uniek profiel, waardoor KRC Genk zich alvast in de handen wrijft. “Ik kan hem in de toekomst op een centraal middenveld zien spelen in een aantal van de betere Europese competities”, voorspelde Hjelmberg. Iets wat Dimitri de Condé ongetwijfeld ook zal hopen.
