De Rode Duivels moesten vrijdag afscheid nemen van één van hun ervaren krachten. Zo besloot Thomas Vermaelen om per direct een punt te zetten achter zijn spelerscarrière. Al zwaait hij de nationale ploeg niet uit, de inmiddels ex-verdediger gaat namelijk aan de slag als assistent van bondscoach Roberto Martinez.
Nadat zijn aflopende contract bij Vissel Kobe niet verlengd werd, overwoog Vermaelen aanbiedingen van een aantal binnen- en buitenlandse clubs. Maar niets kon hem echt overtuigen. Ondertussen speelde hij ook met het idee om als trainer aan de slag te gaan. De oud-verdediger was namelijk één van de primussen tijdens de speciale trainerscursus die de huidige Rode Duivels momenteel aangeboden kregen.
Vermaelen slaagde er zelfs in om Kris Van Der Haegen, directeur van de KBVB-trainersschool, met verstomming te slaan. "Na de eerste training die Thomas zelf opstelde, heb ik tegen Roberto Martinez gezegd dat ik dat nog nooit gezien had van iemand die er nog maar net mee bezig was", vertelt Van Der Haegen bij Sporza. "Zijn oefeningen kon je zo zetten naast de oefeningen van iemand met een Pro License."
GROTE VOETBALLANDEN
De Antwerpenaren speelde in zijn carrière voor topclubs in verschillende grote voetballanden: Ajax, Arsenal, FC Barcelona, AS Roma, ... . Dat had niet alleen een positief effect op zijn talenkennis. "Die kruisbestuiving is heel interessant en bewust of onbewust zal hij daar veel van hebben opgepikt. Ik ga hem binnenkort wel eens vragen hoe bewust hij tijdens zijn loopbaan daar al mee bezig was", aldus Van Der Haegen.
