Antwerp FC pakte in de voorbije wintermercato uit met de komst van Emanuel Emegha. Dat is geen transfer die tot de verbeelding spreekt, maar de 18-jarige aanvaller beschikt wel over een enorm potentieel. De commentaren vanuit Nederland zijn overwegend lovend, maar toch worden er ook alarmerende vraagtekens geplaatst rond de jonge Emegha.
JONG MAAR ERVAREN
Op het vlak van doelpuntenproductie is Antwerp FC dit seizoen grotendeels afhankelijk van de goals van Michaël Frey en daarom kon er in de wintermercato nog wel een centrale aanvaller bij. “We zitten in een fase waarin het zou kunnen lukken. Maar we zijn er nog niet”, zei Gerrit Nijkamp, de technisch directeur van Sparta Rotterdam, aan Het Laatste Nieuws op de voorlaatste dag van de wintermercato. De inzet van de onderhandelingen met Antwerp: de 18-jarige Emanuel Emegha.
‘Emanuel wie?’ horen we u denken. De 1m95 grote targetspits is geen bekende naam in België maar in Nederland heeft de tiener op korte tijd wel al een bepaalde reputatie opgebouwd. Emegha telt bijvoorbeeld 9 caps voor de U19 van Oranje, waarin hij overigens 7 doelpunten kon scoren. Da’s alvast niet mis als referentie. En ondanks zijn jonge leeftijd van 18 jaar heeft Emegha ook al 35 Eredivsie-wedstrijden op z’n conto staan, waarin hij 3 keer kon scoren.
NADRUKKELIJK AANWEZIG
Ondanks zijn bijna dubbele meter is Emanuel Emegha zeer snel voor zijn gestalte en daarnaast heeft hij een uitstekende wedstrijdmentaliteit. Niet alles lukt bij de 18-jarige maar zijn beweeglijkheid en energie maken wel veel goed. Hij zo’n type waar je nooit klaar mee bent als verdediger. Met Emegha in de ploeg “gebeurt er altijd wat”, schreef het Algemeen Dagblad bijvoorbeeld eerder dit seizoen over de kersverse winteraanwinst van Antwerp FC.
Emanuel Emegha was deze jaargang goed op weg om één van de grote publiekslievelingen bij Sparta Rotterdam. “Sparta’s goudgelokte lentekind”, klonk het in de Nederlandse pers, verwijzend op zijn opvallende blonde kapsel. Mede daarom was Emegha een opvallende verschijning op als naast het veld. En die aandacht werd nog groter toen hij tegen Willem II zijn derde doelpunt maakte in de Eredivisie.
TOPTRANSFER
Dat was een erg welgekomen doelpunt voor Emanuel Emegha, die er toen een moeilijke periode had opzitten, met weinig basisplaatsen en met veel invalbeurten. “Ik wil er alles uithalen als voetballer, zo ver mogelijk komen", zei de spits met de geblondeerde coupe aan de Nederlandse pers. “Om die reden probeer ik mezelf zoveel mogelijk te verbeteren.” Ambitie en ijver heeft hij dus wel.
Gerard Nijkamp, technisch directeur van Sparta, noemde in januari Emanuel Emegha, Sven Mijnans en Maduka Okeye als spelers “met waarde op het veld.” Of met potentie, zoals het sportpanel van het Zuid-Hollandse Rijnmond Sport stelde. “Je ziet duidelijk potentie. En dat hebben die Belgen ook goed gezien. Hij was de groeibriljant van de club, hij moest geld opleveren.”
Wat Emanuel Emegha dit seizoen op amper 18-jarige leeftijd presteerde in de Eredivisie, daar kan je alleen maar bewondering voor opbrengen. Zijn ruwe kwaliteiten zijn meer dan voldoende om mee te draaien op het hoogste niveau, maar daarnaast kan hij nog op alle vlakken flink wat progressie boeken. “Met de wedstrijd wordt hij peziger, hij investeert flink in zijn lijf, met als plan ooit een toptransfer te maken”, schreef de Volkskrant in november.
SLIJPWERK VOOR PRISKE
Emanuel Emegha is vandaag dus geen afgewerkt product waardoor Brian Priske straks hard aan de slag zal moeten gaan met de ruwe diamant. Op het vlak van afwerken en balbehandeling ligt er bijvoorbeeld nog wat werk op de plank. Volgens het Algemeen Dagblad mist Emegha nog wat ‘gogme’ om kansen uit te spelen. Daarnaast springen ballen te vaak van zijn voet of ziet hij vrijstaande ploegmaats over het hoofd.
Net om die redenen was Emanuel Emegha dit seizoen eerder een invaller dan een basisspeler bij Sparta Rotterdam. Ondanks zijn indrukwekkende energie en snelheid kwam hij nog iets tekort als basisspeler in Het Kasteel. “Hij moet het nog waarmaken op dit niveau”, zei men bijvoorbeeld in het sportpanel van het Zuid-Hollandse Rijnmond Sport. “Het is een diamant waar wel nog wat slijpwerk aan is.”
