FC Barcelona moest in januari creatief zijn om ruimte te maken voor aanwinsten Ferran Torres, Adama Traoré en Pierre-Emerick Aubameyang. Het moest vooral van zoveel mogelijk spelers verlost zien te raken en daarbij vond het zowaar een oplossing voor Philippe Coutinho. De volledig geflopte topaankoop kreeg onderdak bij het Aston Villa van ex-ploegmaat Steven Gerrard.
Onder de vleugels van zijn gewezen aanvoerder van bij Liverpool komt de Braziliaanse offensieve middenvelder zowaar weer helemaal tot ontbolstering. In acht wedstrijden was hij al goed voor vier doelpunten en drie assists en stilaan lijkt de 29-jarige weer naar zijn beste niveau toe te groeien. Bij Barça kregen ze zelfs al hoop dat Aston Villa de aankoopoptie zal lichten.
De Engelsen kunnen Coutinho voor 40 miljoen euro overnemen, maar Gerrard heeft slecht nieuws. "Het is niet zo makkelijk als de mensen denken", verklaart hij immers aan de Britse pers. "De optie is er zeker. Als het mijn geld zou zijn, denk ik dat jullie het antwoord al zouden kennen."
MAN VAN 135 MILJOEN
Als het van Gerrard afhangt blijft Coutinho dus bij Villa, maar evident zal dat niet worden. De waarde van de Braziliaan is de voorbije jaren immers volledig gekelderd, nadat Barça begin 2018 nog 135 miljoen euro neergeteld had om hem bij Liverpool weg te kapen. Een aantal volledig mislukte seizoenen in Camp Nou en een ook al niet echt geslaagde uitleenbeurt aan Bayern München zorgen ervoor dat ze bij Barça hun prijs wellicht nog wat meer zullen moeten laten zakken.
