De Rode Duivels beginnen deze week aan hun voorbereiding op het WK met enkele interessante affiches. Tegen Burkina Faso zullen ze nog eens geconfronteerd worden met de Afrikaanse speelstijl, maar eerst wacht nog een pittige clash met Ierland. In tegenstelling tot Roberto Martinez heeft bondscoach Stephen Kenny wel gewoon zijn beste kern opgeroepen.
Al zien de Ieren nu wel één van hun sterkhouders afhaken. Eerste doelman Gavin Bazunu moet immers ziek afhaken. De 20-jarige wordt dit seizoen door Manchester City verhuurd aan de Engelse derdeklasser Portsmouth en wordt aanzien als een zeer groot talent. Zijn vervanger wordt wellicht Caoimhin Kelleher, de 23-jarige reservedoelman van Liverpool die daar dit seizoen acht keer in actie kwam.
De bekendste naam in de Ierse selectie is die van Josh Cullen, die de voorbije twee seizoenen uitgroeide tot een absolute sterkhouder bij Anderlecht. De middenvelder is ook bij zijn land de laatste maanden doorgaans titularis. Verder zullen bij volgers van de Premier League ook de namen van verdedigers Seamus Coleman (Everton) en Matt Doherty (Tottenham) bekend in de oren klinken.
FYSIEK
Verder zijn de Ierse internationals veelal actief in de lagere regionen van de Premier League of in de Engelse lagere reeksen. De verjongde Duivels, die het zonder een pak ervaren sterkhouders doen, mogen zich dus aan een fysiek sterke tegenstander verwachten, die ongetwijfeld de strijd zal aangaan. Het wordt dus zeker een interessante test met het oog op het WK.
Squad Update | Max O'Leary called up for Belgium and Lithuania matches 🇮🇪
— FAIreland ⚽️🇮🇪 (@FAIreland) March 24, 2022
The @BristolCity goalkeeper joins the squad ahead of training today as Gavin Bazunu withdraws through illness
➡️ https://t.co/gKtkcvoy9Z#COYBIG | #WeAreOne | #WeAre100 pic.twitter.com/Hq10YR942f
