Op het gebied van doelpuntenproductie is Cristiano Ronaldo onaantastbaar bij Manchester United, maar desondanks is het allerminst zeker dat de Portugese superster volgend seizoen ook nog actief is op Old Trafford. Christopher Nkunku (RB Leipzig) is één van de grote kandidaten om de nieuwe aanvalsleider te worden bij The Mancunians, maar de Engelse media tippen vooral Darwin Nunez (Benfica) als dé grote zomerdeal.
TEN HAG AAN ZET
Erik ten Hag staat te boek als één van de verstandigste en slimste voetbalcoaches in Europa. Bij Manchester United zal hij ook zijn zegje hebben in het aankoopbeleid en daarin zal hij ongetwijfeld ook zijn invloed laten gelden. Ten Hag moet vooreerst de overbodige spelers zien te lozen, iets waar Ralf Rangnick niet in slaagde, en het helpt alvast dat er verschillende van die spelers over een aflopend contract beschikken. Denk bijvoorbeeld aan Paul Pogba, Jesse Lingard en Edinson Cavani.
Erik ten Hag heeft vooral de juiste spelers nodig om van zijn verhaal op Old Trafford een succes te kunnen maken. De Nederlander moet zijn ideëen kunnen overzetten op zijn ploeg en de spelers moeten op hun beurt snel in hun nieuwe coach geloven - onder Ralf Rangnick was dat het geval niet. Daarnaast dringt een serieuze kwaliteitsinjectie zich op, want Manchester United is al een hele tijd geen absolute topclub meer.
In die zin wordt de komende zomermercato alvast cruciaal voor The Reds. Vooral in het offensieve compartiment wordt er heel wat activiteit verwacht, want Manchester United is dit seizoen (te) afhankelijk Cristiano Ronaldo (24 goals). Zijn landgenoot Bruno Fernandes (10 goals) is op verre afstand de tweede beste schutter van de club. Daarom is het niet vreemd dat The Mancunians worden gelinkt aan goalgetter Christopher Nkunku (RasenBallsport Leipzig), maar ook Darwin Nunez (Benfica) is een grote kandidaat om de eerste toptransfer van Erik ten Hag te worden.
PURE GOALGETTER …
De superster van Benfica scoorde dit seizoen al 31 doelpunten en daarmee is Darwin Nunez één van de vlotst scorende spitsen ter wereld. In de vijf grootste Europese competities doen enkel Mohamed Salah (Liverpool), Ciro Immobile (Lazio), Erling Braut Haaland (Borussia Dortmund), Hary Kane (Tottenham), Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain), Karim Benzema (Real Madrid) en Robert Lewandowski (Bayern München) beter dan hem. In de ‘kleinere’ Europese competities zijn dat enkel Sébastien Haller (Ajax) en Aleksandar Mitrovic (Fulham).
Darwin Nunez beperkt zich bovendien niet alleen tot het scoren op het ‘lagere’ niveau van de Portugese competitie, de Uruguayaan maakte ook het verschil in belangrijke wedstrijden tegen grote Europese tegenstanders. Nunez scoorde dit seizoen bijvoorbeeld in de kwartfinale van de Champions League tegen Ajax, en ook tegen FC Barcelona, Bayern München en Liverpool deed hij telkens de netten trillen.
... MET VEEL MEER KWALITEITEN
‘t Is maar om te staven dat Darwin Nunez niet meteen een meeloper is in het mondiale voetbal. Maar om het extra straf te maken: de 22-jarige Uruguayaan is geen zuivere centrumspits, hoewel hij er wel de juiste capaciteiten voor heeft. Nunez is groot, breed en snel. In sommige aspecten doet hij zelfs denken aan Edinson Cavani, goaltjesdief, landgenoot en huidige spits bij Manchester United. Maar het is echter erg moeilijk om Nunez in één positie of rol te duwen.
Het toptalent staat bij Benfica niet altijd centraal gepositioneerd, de vrijbuiter zwermt ook graag uit naar de linkerkant, achter Roman Yaremchuk of Haris Seferovic. Een beetje zoals Thierry Henry destijds. Geen winger, ook geen flankaanvaller, maar flitsen naar binnen en naar buiten. Een hybride (flank)aanvaller die evenveel houdt van een dribbel als het opduiken in de box. En dat maakt het zo speciaal dat Darwin Nunez momenteel één van de best scorende spelers is ter wereld.
SPELER VAN WERELDKLASSE
Bijgevolg zal Manchester United diep in de geldbuidel moeten tasten om Darwin Nunez naar Old Trafford te halen. Benfica heeft een rijke traditie om speler te ontwikkelen voor de grootste clubs ter wereld zoals Ederson (Manchester City), Jan Oblak (Atlético Madrid), Bernardo Silva (Manchester City), João Felix (Atlético Madrid), João Cancelo (Manchester City) en Ruben Dias (Manchester City). Nunez wordt ongetwijfeld de volgende in dat knap lijstje.
“Hij was Benfica’s duurste aankoop en hij zal ook de duurste verkoop zijn”, verklaarde coach Jorge Jesus vorig seizoen al. “Hij wordt een speler van wereldklasse.” Ook landgenoot Luis Suarez is wild van Darwin Nunez. “Ik heb 15 jaar internationale ervaring”, zei Suarez, die Nunez voorstelde bij Barça toen hij er nog speelde. “Ik weet een ding of twee over aanvallers. Ik vertelde hen (Barça, nvdr.) ‘let goed op voor hem, hij is héél goed.’”
De Engelse pers voorspelt dat Manchester United de volgende bestemming wordt van Darwin Nunez, waardoor the Mancunians een hele resem clubs de loef afsteken zoals Chelsea, Paris Saint-Germain, Atlético Madrid, West Ham United en ook het kapitaalkrachtige Newcastle United. Het vermeende prijskaartje zou om en bij de 70 miljoen euro moeten bedragen, waarmee Nunez de zesde duurste aankoop uit de clubgeschiedenis moet worden.
