Eindelijk is het zover: de start van het seizoen 2022-23. De voorbije week nam VoetbalNieuws daarom de 18 eersteklassers in de Jupiler Pro League onder de loep. Om af te sluiten is het tijd om beter kennis te maken met de regerend landskampioen: Club Brugge.
Mede met dank aan een trainerswissel en enkele gerichte winteraanwinsten veroverde Blauw-Zwart voor de derde keer op rij de titel. Na een korte inloopperiode liet Alfred Schreuder, die halfweg overnam van Philippe Clement, de machine dan ook in mum van tijd weer vol op toerental draaien. Met hem aan de knoppen ging Club na nieuwjaar slechts één keer onderuit, vooral de achterhoede stond als een huis. Puik werk waarop opvolger Carl Hoefkens tijdens zijn vuurdoop als T1 uiteraard doodgraag wil voortborduren.
ZOMERMERCATO
In de jacht op nummer vier kan hij wel niet langer rekenen op spitsen Sargis Adamyan, wiens geslaagde huurverblijf geen vervolg kreeg, en Bas Dost. Nog diep in de punt was de terugkeer van Loïs Openda en Michael Krmencik, beiden uitgeleend, van korte duur. Op de kersvers Rode Duivel besloot Club flink te cashen, die laatste werd dan weer definitief gedumpt. Matej Mitrovic ontbond in onderling overleg zijn contract, Faitout Maouassa trok tijdelijk terug naar Frankrijk. Tot slot behoort de vruchteloze vriendendienst voor José Izquierdo tot het verleden.
In een poging het huiswerk vroeger af te hebben dan vorige zomer stelde men in Jan Breydel al vlug linksachter Bjorn Meijer en spits Ferran Jutgla voor, zopas kwam daar nog Casper Nielsen bij. Opgeteld reeds goed voor een investering van ruim 16 miljoen. Tussendoor strikte Blauw-Zwart oude bekende Cyle Larin, die gratis de rangen vervoegde. De focus ligt zo toch voornamelijk op iets meer ervaren en direct inzetbare versterkingen, aangevuld met een paar jonge talenten voor Club NXT. Kamal Sowah mag zich ook nog eens proberen te bewijzen.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
David Okereke en Thibault Vlietinck wachten daarentegen op een oplossing. Zonder hen telt de selectie 28 veldspelers, ondanks de ambities op drie fronten nogal naar de hoge kant. Al zakt een handvol jonkies wellicht vaak af naar Club NXT. Achterin mag Federico Ricca beschikken, Eduard Sobol en Jack Hendry liggen bij Hoefkens blijkbaar evenmin in de bovenste schuif. Noah Mbamba en Owen Otasowie wagen opnieuw hun kans in Westkapelle, waar iedereen rekening houdt met het nakende afscheid van Noa Lang en Charles De Ketelaere.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
Een diepe spits, liefst een goalgetter met gestalte. Tal van potentiële targets passeerden de revue, de ene nog opvallender of duurder dan de andere. De lat ligt alleszins hoog, want op het middenveld wordt zowaar Sander Berge genoemd. Hoewel het er reeds vrij druk is, weliswaar niet allemaal evenwaardige opties, lijkt de honger mede door de blessure van Mats Rits ook daar niet gestild. Het defensieve trio kan nog wat vers bloed in de breedte gebruiken, zeker indien Ricca en/of Hendry vertrekken. Of gokt Hoefkens op de jeugd als doublures?
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Ook onder Schreuder belandde hij op de achtergrond, maar in totaal trof Dost toch weer 12 keer raak. Qua efficiëntie doen weinig spitsen in België beter, al was Adamyan belangrijker in de laatste rechte lijn richting de oppergaai. Club hoopt met Jutgla nu een verbeterde versie beet te hebben. Van de vier nieuwkomers torst Nielsen veruit de hoogste verwachtingen. Niet alleen moet hij de afwezigheid van Rits opvangen, als aanjager op het middenveld is de Deen direct ook de verhoopte opvolger van Ruud Vormer. Serieuze schoenen om te vullen.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
Attracties genoeg in Jan Breydel, zelfs zonder Lang en De Ketelaere. Denk maar aan sensatie op de rechterkant Andreas Skov Olsen. Als eerste wisseloptie voor de linkspoot schenkt Club het vertrouwen aan de pas 17-jarige Antonio Nusa, die zich tijdens zijn korte optredens tot dusver steevast liet gelden. In de Supercup kreeg hij meteen een halfuurtje, dit seizoen moet de balvaardige en razendsnelle Noor gestaag stappen zetten. Nusa heeft alvast alle kwaliteiten in huis om de volgende Brugse diamant te worden. Loopt hij straks al te schitteren?
MOGELIJKE 11
Hoefkens lijkt niet te sleutelen aan Schreuder zijn 3-5-2. Behalve het spitsenduo ziet de typeploeg er dan ook nagenoeg hetzelfde uit, met enkel Nielsen in plaats van Rits. De Ketelaere zit met zijn hoofd al in Milaan, rond Lang blijft het stil. De nieuwe partner van Jutgla landt bij voorkeur wel voor zijn dossier in een stroomversnelling geraakt. Larin wordt eerder als joker beschouwd. De zoektocht naar een nummer negen, een cruciale knoop die nog moet worden doorgehakt, leverde de afgelopen jaar wel een paar stevige kemels op en verloopt ook nu niet van een leien dakje. Het lijkt zowat het enige struikelblok voor andermaal dé titelfavoriet bij uitstek.
Potentiële XI: Mignolet ; Nsoki, Mechele, Mata ; Buchanan, Balanta, Nielsen, Vanaken, Skov Olsen ; Lang, Jutgla
