In de marge van de Champions League-loting, werden donderdagavond ook de jaarlijkse awards van de Europese voetbalbond UEFA uitgereikt. Karim Benzema ging met de hoofdprijs van 'Speler van het Jaar' aan de haal. De Franse spits van Real Madrid haalde voor Kevin De Bruyne en Thibaut Courtois.
Omdat de Ballon d'Or-verkiezing tussen 2010 en 2015 deels in handen was van de FIFA, wou de Europese voetbalbond uiteraard ook zo'n prestigieuze prijs hebben. En dus werd in 2011 de 'UEFA Player of the Year' in het leven geroepen. En van alle aandacht die gepaard gaat met de loting van de Champions League, wordt jaarlijks gretig gebruik gemaakt om deze prijzen extra in de verf te zetten.
Donderdag kwamen eerst de 'Coaches van het Jaar' aan bod. Bij de dames ging de onderscheiding naar de Nederlandse Sarina Wiegman. Zij leidde Engeland als bondscoach naar de Europese titel. Bij de heren werd Carlo Ancelotti in de bloemetjes gezet. De Italiaan is dan ook de eerste trainer die de landstitel kan pakken in de vijf grootste competities van Europa. Bovendien leidde hij Real Madrid naar de eindzege in de Champions League.
BARÇA EN REAL
Vervolgens werden de 'Speler en Speelster van het Jaar' bekend gemaakt. En de twee prijzen werden netjes verdeeld onder Real Madrid en FC Barcelona. Naast Benzema was het immers de Spaanse Alexia Putellas die met de prijs aan de haal ging. Opnieuw dus geen Belg op de erelijst. Al is het op zich al een knappe verwezenlijking dat met Courtois en De Bruyne twee landgenoten bij de drie beste spelers van vorig seizoen horen (volgens de stemgerechtigden).
🥇 The 2021/22 UEFA Men's Player of the Year is… KARIM BENZEMA!
— UEFA (@UEFA) August 25, 2022
⚽ 15 #UCL goals – including 10 in the knockouts – as well as 27 in the Spanish Liga!
🇫🇷 Add a #NationsLeague triumph with France and it was an unforgettable campaign!
👏 Congratulations, Karim!#UEFAawards pic.twitter.com/4tMZcunNRE
