Ondanks de Europese uitschakeling is Antwerp FC algemeen goed gestart onder Mark van Bommel. De Nederlandse coach laat de ploeg beter en duidelijker voetballen dan Brian Priske. En de Nederlander heeft ook oog voor jong en aanstormend voetbaltalent, zoals Anthony Valencia.
De 19-jarige aanvaller werd voor anderhalf miljoen euro weggeplukt uit zijn thuisland Ecuador en op de Bosuil oogstte hij al meteen grote lof. Vooral voor zijn voetbalintelligentie, wat op zo’n jonge leeftijd een eerder uitzonderlijke kwaliteit is, en ook al omdat hij in Ecuador nauwelijks ervaring opdeed bij de profs.
Valencia leek dus oorspronkelijk een aanwinst voor de lange termijn te zijn, maar van Bommel had weinig tijd nodig om zijn kwaliteiten correct in te schatten. De Ecuadoriaan kwam dit seizoen al in 6 wedstrijden in actie, waarin hij bovendien veelbelovende zaken liet tonen. Hier en daar werd Valencia al tot revelatie of zelfs smaakmaker gedoopt.
LOF VAN RADJA
Ook Radja Nainggolan is vol lof over de jonge aanvaller. In een interview met Het Nieuwsblad geeft Il Ninja aan dat hij een automatische klik heeft met hem. “Ik noem één naam: Anthony Valencia. Als die met de voetjes op de grond blijft, wordt dat een heel goeie. Ik zag al na één dag dat die jongen kan sjotten.”
