Het nieuwe seizoen in de Premier League begon uiteindelijk zonder Christian Benteke, want vlak voor de competitiestart besloot de spits om tien jaar het Engelse voetbal te laten voor wat het is. Hij verkaste van Crystal Palace naar DC United en maakte woensdagnacht zijn debuut voor zijn nieuwe club. Hij mocht een dik kwartier invallen in 1-2-zege tegen New York City.
Benteke beleefde zo een leuk debuut in de Amerikaanse MLS, waar hij weer aan meer speelminuten hoopt te raken. Het is desondanks wel de vraag of dat voldoende zal zijn om een plaats in de WK-selectie te veroveren. Bondscoach Roberto Martinez koos in juni al voor Loïs Openda in de Nations League en daarnaast is er ook nog concurrentie van onder meer Divock Origi.
Maar Benteke lijkt niet meteen in te zitten met zijn WK-kansen. Na zijn debuut kreeg hij van The Athletic de vraag of hij met Martinez overlegd had voor zijn transfer. "Nee", was het duidelijke antwoord. "Deze keer wou ik echt iets kiezen dat mij gelukkig zou maken. Ik ben bereid om gelijk welke gevolgen daarvan te dragen. Ik wou gewoon zelf een keuze maken, die mij gelukkig zou maken."
ROONEY
Benteke werd verleid door de groeiende status van de MLS, terwijl ook het leven in Washington DC ongetwijfeld aantrekkelijk zal ogen. Daarnaast krijgt onze landgenoot ook de kans om samen te werken met Wayne Rooney. De Engelse legende keerde in juli als trainer terug naar de club waar hij als speler ook al twee jaar actief was. Hij was er de opvolger van de in april ontslagen Hernan Losada.
I asked @chrisbenteke whether he spoke w/Belgian nat'l team coaches before his move to MLS:
— Pablo Iglesias Maurer (@MLSist) September 1, 2022
"No. This time I really wanted to choose something that makes me happy. I'm ready to take any consequences. I wanted to do something that I chose myself, something that makes me happy..."
