Union SG legde vorig seizoen Club Brugge het vuur aan de schenen in de titelstrijd, maar uiteindelijk moesten de Brusselaars toch de duimen leggen voor de West-Vlamingen. Union werd in de harten gesloten van de Belgische voetballiefhebber. De promovendus met één van de laagste budgetten van 1A, die ei zo na kampioen werd. Pure voetbalromantiek.
Maar kort nadat Club Brugge de titelstrijd won van Union, reageerde Bart Verhaeghe op niet zo’n sympathieke wijze over het ‘kleine Union’. “Ik kijk daar toch anders naar. Als zakenman vooral. En dan zie ik dat wij het niet moeten opnemen tegen Union, maar tegen Brighton. Een Premier League-club met veel meer middelen dan wij. Zij gebruiken Union voor een bepaald doel”, zei de voorzitter van Club Brugge toen.
O’Loughlin, technisch directeur van Union, zegt dat het een complete misvatting is dat Union voordeel haalt uit het feit dat hun eigenaar ook een Premier League-club bezit. “Blijkbaar is het makkelijker om de naam Brighton te laten vallen dan te zeggen dat we goed werken”, sneert O’Loughlin in De Zondag nog eens terug op de opmerking van Verhaeghe vorig seizoen. O’Loughlin nodigt iedereen uit om de rekeningen van ondernemingen in te kijken, iets wat iedereen kan doen in België.
TWEE GESCHEIDEN CLUBS
“Als je dat doet, zal je zien dat we met een laag budget (15 miljoen euro, red.) heel strikt werken. Het stelt ons wel in staat om een relatie op te bouwen met mensen in de Premiership en informatie te delen. Ja, we lenen spelers van Brighton, maar dat deden Oostende en Beerschot ook al. We zijn twee heel gescheiden clubs, we creëerden ons eigen datasysteem, scouten zelf spelers en doen zelf een heel intensieve research naar de mens achter de speler", aldus O'Loughlin.
