Aanstaande zondag trappen Qatar en Ecuador het WK 2022 op gang. Een drietal dagen later zijn de Rode Duivels dan weer een eerste keer aan zet, de mannen van bondscoach Roberto Martinez beginnen eraan met een groepsmatch tegen Canada. Maar niet iedereen is even overtuigd van de Belgische kansen op glorie.
Tijdens de vorige WK-eindronde werden de Duivels nog bij de grote outsiders voor de wereldtitel gerekend. Toen eindigden ze uiteindelijk ook fraai derde, de beste Belgische WK-prestatie ooit. Maar sindsdien zwaaide een aantal belangrijke pionnen af. Anderen hebben lang niet meer het niveau van vier jaar geleden of kampen met fysieke problemen. Het blijft dus koffiedik kijken of de Duivels hun beste niveau zullen halen.
De Engelse topanalist Jamie Carragher vreest er alvast voor. Op het Youtube-kanaal van The Telegraph waagde de oud-verdediger zich aan een volledige voorspelling van het WK. En hij ziet België slechts nipt de poule overleven, op een tweede plaats na Kroatië. "Ik vrees dat België op de terugweg is, gezien de leeftijd en profielen van de spelers. Lukaku heeft ook weer een blessure. Zelfs als hij fit geraakt, zal hij op voorhand geen matchen hebben gespeeld. Ik denk dus dat het zwaar wordt voor België, maar ik zie ze nog wel doorglippen", voorspelt Carragher.
SPANJE TE STERK
Vervolgens zouden de Duivels volgens zijn voorspelling in de tweede ronde uitkomen tegen Spanje. En Carragher vreest dat dit meteen het eindstation zal zijn voor Martinez en zijn manschappen. "Ik zie Spanje doorgaan. Ik denk dat België zijn kans om iets groots te doen heeft verspeeld. Ze werden tijdens het vorige WK derde, maar ik vrees dat dit schip voorbij gezeild is. Ze hebben geweldige spelers, maar zijn wat oud geworden", aldus het clubboegbeeld van Liverpool, die Lionel Messi en Argentinië tipt als uiteindelijke winnaar na een heroïsche finale tegen het Portugal van Cristiano Ronaldo.
