De openingswedstrijd van het wereldkampioenschap heeft dan toch geen verrassingen opgeleverd. Gastland Qatar kwam dramatisch voor de dag tegen een oppermachtig Ecuador en mocht van geluk spreken dat de Zuid-Amerikanen vrede namen met een 0-2-overwinning. Spits Enner Valencia kroonde zich met twee doelpunten tot de held van de avond.
Na enkele minuten zorgde de wedstrijdleiding een eerste keer voor commotie. Ecuador kon immers op voorsprong komen, maar op aangeven van de VAR werd het doelpunt afgekeurd. Nochtans leek er op het eerste zicht weinig aan de hand. Na toepassing van de 3D-technologie werd echter duidelijk dat er nipt buitenspel aan de actie vooraf ging. Dat was evenwel uitstel van executie. Na een dik kwartier spelen zorgde Valencia toch voor de 0-1 na een terechte strafschop.
Qatar kon daar bitter weinig tegenover zetten en het was enkel wachten tot de volgende keer dat Ecuador kon toeslaan. Dat gebeurde iets na het halfuur. Op voorzet van KRC Genk-back Angelo Preciado, die een meer dan degelijke wedstrijd speelde, knikte Valencia de 0-2 binnen. Pas in de slotminuten van de eerste helft konden de Qatari een eerste keer dreigen. Een vrijstaande Almoez Ali kreeg echter te weinig richting en kracht achter zijn kopbal.
OVERBODIGE TWEEDE HELFT
Na rust liepen de tribunes zienderogen leeg en dat was niet onlogisch gezien het bijzonder matige niveau van de tweede periode. De Ecuadoranen namen al snel vrede met hun 0-2-voorsprong en haalden het voet van het gaspedaal. Een machteloos Qatar zette daar helemaal niets tegenover, behalve dan een volley van invaller Mohammed Muntari in de extra tijd. Een openingsmatch dus om snel te vergeten, gelukkig staan er in de komende dagen meteen veel mooiere affiches op het progamma.
One down, 63 more to go...
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 20, 2022
